"무대 위 주역은 선물 아닌 의무"

흐리고 우중충한 날씨였지만 네덜란드 국립발레단 연습실에선 캐롤송 '징글벨'이 명랑하게 흘렀다. 지난달 24일 오전 네덜란드 암스테르담에 있는 오페라극장 뮈지크테아테르. 이날 클래스에 나온 무용수 80명 중 한국인은 김지영(30) 김세연(29) 한상이(23) 세 명이었다. 또 다른 한국인 단원 유서연(23)은 부상 때문에 불참했다. 몸풀기는 쉬운 것에서 어려운 것으로, 느린 음악에서 빠른 음악으로, 큰 동작에서 작고 섬세한 동작으로 건너갔다.

"음악에 집중해요!" 발레 코치가 소리쳤다. 반주자는 계속 다른 음악으로 옮겨갔고 무용수들은 30분 만에 땀에 젖었다. 이어진 연속 동작 훈련. 점프하며 돌 때는 "더 강하게" "균형 잃지 말고"라는 주문이 연습실에 쩌렁쩌렁 울렸다. 예술감독 테드 브랜슨은 김지영의 춤에 대해 '아름다운 압력(beautiful pressure)'이라고 표현했다. 2007년 수석 무용수로 승급한 김지영은 연말 공연 '잠자는 숲 속의 미녀'에서 오로라 공주 역을 맡으며 지난 1일 '막공(마지막 공연)'에 출연할 정도로 인정 받고 있다.