영국 테이트 미술관 사상 첫 한국인 큐레이터

"영국 미술계에 한국인의 능력을 확실히 새겨놓고 싶어요. 여기서도 영어 이름을 쓰지 않고 '이숙경'이라는 이름을 내세우고 있습니다. 앞으로도 현지인들과 멋지게 경쟁하겠습니다."

금발의 서양인들 사이에서 허리까지 치렁거리는 그녀의 길고 검은 머리가 눈에 띈다. 영국의 대표적 현대 미술관인 테이트 리버풀(Tate Liverpool)의 큐레이터인 이숙경(38)씨다.

지난해 10월 정식 채용된 그녀는 대영박물관 등과 어깨를 나란히 하는 영국 최고의 미술관인 테이트 미술관(Tate Gallery) 100년 역사상 첫 한국인 큐레이터다. 테이트 미술관은 1897년 개관한 런던의 '테이트 브리튼'을 비롯해 이씨가 일하는 '테이트 리버풀'(1988년 개관)을 포함해 4곳으로 나뉘어 있다. 이 미술관은 블레이크, 스펜서, 터너 등 17세기부터 현대 작가까지 총 6만5000여 점의 작품을 전시하고 있으며 영국의 권위있는 '터너 프라이즈' 수상작도 테이트 미술관에서 전시한다.

이숙경씨는 올 가을 열리는 '리버풀 비엔날레 2008'을 비롯, 각종 전시 기획을 맡고 있다. 특히 앞으로 이 미술관이 한국 등 아시아 지역 미술 수집을 늘려나가기 위해 만든 세부 위원회인 '아시아 퍼시픽 구매 위원회'의 책임 큐레이터이기도 하다. 그녀는 "제 경험과 지식이 마침 유용하게 쓰여서 무척 다행"이라고 말했다.