'마당놀이 터줏대감' 국악유치원 세웠다

28년간 마당놀이판에서 전통춤과 노래, 걸쭉한 입담으로 수많은 관객들을 울리고 웃겨 온 김종엽(61)씨가 국악을 가르치는 독특한 유치원을 세웠다. 윤문식 김성녀와 함께 '마당놀이 3총사'로 불려온 이 스타는 코흘리개들에게 우리 가락과 우리 정서를 제대로 가르쳐 보겠다고 나섰다.

'아름솔 유치원'이라 이름 붙인 이 유치원은 오는 3월 경기도 송추에 문을 연다. 30일 유치원을 찾아갔을 때 김씨는 소문 듣고 모여든 동네 꼬마들에게 판소리, 탈춤을 맛보기로 가르쳐 주고 있었다. 그는 "15년 전부터 입버릇처럼 '난 나중에 유치원 만들어서 애들하고 좀 놀아보겠다'고 했는데 이제 꿈을 이뤘다"고 너털웃음을 터트렸다.

이 유치원은 일반적인 유아교육을 하면서 국악을 어린이 눈높이에 맞게 가르친다. 소질 있는 국악영재를 일찌감치 찾아내 키워 보고 싶다는 생각도 있다. 교육엔 김씨네 온 가족이 총출동한다. 무용을 전공한 부인 민연옥(50)씨가 원장을 맡고, 대학에서 해금을 전공하고 대학원에서 유아교육을 공부하고 있는 딸(23)과 대학에서 피리를 전공하고 있는 아들(22)이 국악 교육을 전담한다. 그밖에 김씨와 친분이 있는 쟁쟁한 예술가들이 유치원 교단에 선다.