병역혜택이 발레의 목적이라고?

한국 발레가 2002년 이후 줄곧 수상했던 로잔발레콩쿠르에서 올해 쓴 잔을 마셨다. 3일(한국시각 4일) 스위스 로잔의 보리외(Beaulieu)극장에서 폐막한 제36회 로잔콩쿠르에서 한국참가자 중 유일하게 결승에 오른 양채은(16·선화예고1년)양마저 입상권에 들지 못했다. 지난 3년간 로잔에서 전체 수상자 18명 중 6명을 배출한 한국으로서는 충격적인 결과다.

올해 로잔은 '발레리노 약진의 해'로 기록됐다. 그랑프리를 차지한 알렉스 마르티네즈(스페인)를 포함해 전체 위너(winner·입상자) 7명 중 4명이 남자였다. 결승 진출자만 봐도 여자가 53명 중 10명에 그친 데 반해 남자는 22명 중 11명이나 올라 '발레리노 강세'는 어느 정도 예고됐었다. 이 결과는 올 초 병역법 시행령 일부 개정(국내발레콩쿠르의 병역혜택을 폐지하고 국제콩쿠르 2위 이상 입상자만 인정)으로 시끄러운 무용계엔 더 아픈 소식일 것 같다. 2000년대 들어 국제콩쿠르 시상식에서 자주 호명될 만큼 성장한 우리 발레리나들과 달리 발레리노들의 실력은 수상권에서 거리가 멀기 때문이다.

서울예고의 경우 발레 전공자는 한 학년에 20명 남짓인데 남자는 1~3명이고 없을 때도 있다. 전국적으로 발레를 하는 남녀 학생 비율은 최소 1대 10, 많게는 1대 20까지 갈 것으로 추정된다. 올해 로잔콩쿠르 본선에 온 유일한 한국인 남학생(이유홍)도 국내가 아니라 중국 베이징무용학교 유학생이었다. 이군의 어머니는 "한국에서 발레 배우는 학생은 극소수인 데다 사회적 시선도 곱지 않아 일찌감치 중국에 보냈다"고 말했다. 스폰서가 줄어들어 재정난을 겪고 있는 로잔콩쿠르는 2010년쯤엔 '로잔콩쿠르 in 베이징'이라는 이름으로 중국에서 열릴지도 모른다. 로잔콩쿠르 사무국은 이미 이 문제를 중국측과 협상 중이다.