'무적' 한국 또 진격

1990년대 이후 세계바둑 최강국으로 군림해온 한국이 가장 확실하게 자존심을 지켜온 무대는 국가대항 단체전이었다. 91년의 sbs최강전을 출발점으로 진로배 5년간을 석권한 한국은 99년 그 바통을 이어받은 농심배서도 8년간 7회 우승을 거둬들였다. 총 14번의 국가대항전 중 일본이 2006년 제7회 농심배를 제패한 것이 유일한 예외였다.

제9회 농심배 세계바둑최강전 최종 3라운드가 19일부터 22일까지 중국 상하이에서 펼쳐진다. 각국 5명의 멤버들 중 잔류병력은 한국과 중국이 각 2명, 일본은 1명. 한국은 농심배 8년간 주장으로 개근하면서 무려 17승 1패란 신화를 작성해 온 이창호<사진 왼쪽>와, 두 차례 출전해 8승 2패의 맹위를 떨쳤던 박영훈<오른쪽>이 대기 중이다.

3라운드 첫 판이 창하오(常昊) 대 다카오(高尾紳路)의 중·일전 차례란 점도 한국의 우승 전망을 밝게 보는 이유다. 두 한국기사의 출전 순번도 관심을 끈다. 이창호는 기회 있을 때마다 "한 번쯤은 주장(최종주자) 아닌 순번으로 나가고 싶다"는 뜻을 밝혀왔다. 중국은 자국랭킹 1위 구리(古力)가 마지막에 출전한다. 각자 1시간의 준 속기 방식인 농심배의 단체 우승상금은 1억 5000만원.