추사(秋史) '세한도'에 숨겨진 수학 비밀을 풀다

국어 교과서에도 실렸던 추사(秋史) 김정희(金正喜·1786~1856)의 대표작 '세한도'(歲寒圖·국보 180호)'는 소나무 두 그루, 잣나무 두 그루와 초가집으로 구성된 담백한 작품이다. 그런데 이 그림을 볼 때마다 범접하기 어려운 듯한 존재감을 느끼는 까닭은 무엇일까? 그 신비를 수학적으로 분석한 논문이 처음으로 나왔다.

이수미(李秀美) 국립중앙박물관 학예연구관(미술사 전공)은 최근 출간된 학술지 '미술자료' 제76호에 기고한 논문 '세한도에 내재된 조형 의식과 장황(표구) 구성의 변화'를 통해 "'세한도'는 수적(數的) 관계(numeric relationship)에 따라 정연하게 구상된 작품"이라고 말했다. 즉흥적으로 그려진 작품이 아니라 철저한 계산과 치밀한 구도를 통해 제작된 작품이라는 것이다.

이 연구관은 '세한도'의 화면을 분석한 결과 "그림의 비례와 발문의 배치를 처음부터 염두에 두고 전체적인 구도 속에서 작품을 그린 것으로 보인다"고 말했다. 관객들이 '세한도'를 보면서 느낄 수 있는 탄탄한 균형감과 변화, 소박하면서도 깊이 있는 격조는 이와 같은 수적 관계가 배경에 깔려 있기 때문이라는 설명이다. 지금까지 '세한도'의 구성에 대한 연구로는 경물과 낙관 등의 배치에 대한 분석(오주석 '추운 시절의 그림, 김정희의 세한도')과 화면의 구성 요소 분석(강관식 '추사 그림의 법고창신의 묘경) 등이 있었지만, 수적 관계에 대한 분석은 이번이 처음이다. 미술사학자인 이원복 국립전주박물관장은 "보편적인 기준을 통해 미술 작품의 양식을 깊이 있게 분석했다는 점에서 의미 있는 연구"라고 말했다.