"17세의 꼬마 지휘자를 발탁한 이유는…"

베를린 필하모닉 오케스트라에 지휘자 사이먼 래틀이 있다면, 래틀의 뒤에는 그가 있다.

래틀을 비롯해 지휘자 다니엘 바렌보임과 정명훈, 그리고 연주자인 장한나(첼로), 김선욱(피아노) 등과 계약을 맺고 있는 세계적 음악 매니지먼트 회사인 아스코나스 홀트사(社)의 마틴 캠벨 화이트(Campbell-White·65·사진) 공동 대표가 최근 내한했다. 한·중·일 클래식 음악 시장을 둘러보기 위해 온 그는 지난달 29일 입국과 동시에 예술의전당에서 열린 서울시향의 메시앙 '투랑갈릴라 교향곡' 연주회장으로 향했다. 캠벨 화이트는 "유럽에서는 아직도 내가 젊은 청중에 속하는데, 한국에는 젊은 관객들이 많다는 점이 무척 인상적이다"고 했다.

캠벨 화이트는 래틀이 불과 17세 때 영국 왕립 음악원에서 말러 교향곡 2번 '부활'을 지휘하는 모습을 보고 과감하게 발탁했다. 래틀이 베를린 필의 음악 감독이 된 뒤 지금까지 35년째 동고동락(同苦同樂)하고 있는 입지전적 인물이다. 그는 "당시 연주회에서 가장 나이 어린 편에 속하는 지휘자가 100여 명에 이르는 오케스트라 단원들과 합창단원들을 통솔하는 모습에 무척 놀랐다. 그때도 이미 단원들로부터 음악을 끌어내는 힘을 지니고 있었다"고 했다.

최근 이 회사는 피아니스트 김선욱(20)과 전속 계약을 맺은 것으로 화제를 모았다. 당시 영국에서 김선욱을 만났던 캠벨 화이트는 "그는 총명하고 강한 결단력을 지니고 있으며 진지하게 장기적으로 사고할 줄 아는 아티스트"라고 말했다.

아스코나스 홀트는 세계 정상급 지휘자와 연주자, 성악가 등 180여 명의 공연과 음반 일정을 관리하고 있는 회사이지만, 엄밀한 의미에서 공식적인 계약서를 별도로 두지 않는다. 전속 계약을 맺을 때도 별도의 계약 기간을 정하지 않는다.

캠벨 화이트는 "우리는 서류로 일하지 않는다. 아티스트와의 만남에서 중요한 건 계약서가 아니라 선의(善意)와 신뢰"라고 말했다. "떠나고 싶은 아티스트는 떠나면 된다. 돌아오고 싶다면 다시 반갑게 맞이하면 된다. 왜 서로에게 강요해야 하는가?"라고 반문했다.

바렌보임과 40년째 함께 일하고 있는 그는 "음악가와 매니저는 함께 여행을 떠나는 사이라고 할 수 있다"고 말했다. 피아니스트 김선욱도 이 회사와 전속 계약을 맺으면서 "계약서가 A4 용지 분량으로 3~4장에 불과하다"며 놀란 적이 있다.

캠벨 화이트는 매년 3개월 정도 영국 본사를 떠나 해외 출장을 다닌다. 그는 "지금도 이탈리아와 인도, 미국과 영국 맨체스터에서 회사 직원들이 연주자와 함께 있을 것이며, 내 지출에서 두 번째로 높은 항목도 여행 비용"이라고 했다. 캠벨 화이트는 "음악 비즈니스를 하다 보면 힘든 일도 적지 않지만 '음악가와 기쁨은 공유하고, 고통은 반(半)으로 나눠라' '언제나 장기적으로 사고하고 결코 음악가에게 감사를 기대하지 말 것'이라는 원칙으로 일한다"고 말했다.