"나는 오로지 그리기 위해 산다"

삼엄한 박력이 서려 있었다. 붉고 푸르고 검은 바탕 위에 수학 기호를 연상시키는 복잡한 기하학적인 문양이 명료한 좌우대칭을 이루며 휘감겼다 풀어지고, 끊어졌다 이어졌다.

뉴욕에서 활동해온 화가 이상남(55)씨는 나무판에 옻과 아크릴 물감을 수십 번 칠한 뒤 표면의 미세한 굴곡을 사포로 손수 곱게 갈아내 이 정밀한 추상화를 한폭 한폭 완성했다. 매끄러운 표면에서 미묘한 입체감이 생동했다. 바탕에 붓으로 문양을 그리는 대신, 겉에 바른 물감을 갈아내서 속에 바른 물감을 드러내는 방식으로 평면에 문양을 아로새겼기 때문이다.

이씨가 서울 청담동 PKM 트리니티 갤러리에서 《풍경의 알고리듬 전》을 열고 신작 70여 점을 건다. 1997년 이후 11년 만의 국내 개인전이다. 이번 전시를 보기 위해 뉴욕에서 날아온 《아트 인 아메리카》지(誌) 평론가 드니즈 카발로(Carvalho)씨는 "미학적으로는 실험적이고, 철학적으로는 심오하다"고 숨을 삼켰다.