악재 겹친 예술의전당, '구원투수'는 누구?

자타공인 국내 최고 공연장인 예술의전당은 개관 20년을 맞은 올해 위기를 맞고 있다. 지난해 12월 화재로 오페라극장 가동이 중단됐고, "2011년까지 세계 5대 아트센터로 도약하겠다"는 비전을 뒷받침할 재원 마련에 난항을 겪고 있다. 화재 복구 비용만 250억원이고 기관장은 사표로 공석이다. 후임 예술의전당 사장 인선에 관심이 쏠리는 까닭이다. 임명권자인 유인촌 장관은 인선 방식을 공모제에서 추천제로 바꿨다. 예술의전당 관계자는 "지난 정부에서는 '공모제로 뽑지 않으면 예산·평가 등에서 불이익을 준다'는 기획예산처 지침이 있었다"며 "공모제는 투명하고 '발견의 기쁨'도 있지만, 무게감 있는 사람이 사장으로 오기를 바라는 직원들의 기대에 미치지 못했다. 추천제가 낫다"고 말했다.

사장 후보들 가운데 안호상 대표는 고사 의사를 밝혔다. 어윤대 전 총장은 26일 전화통화에서 "내가 후보가 됐다는 얘기는 금시초문"이라며 "예술 분야에 전문성을 가지고 있으면서 관리(경영) 능력도 있는 분으로 결정됐으면 좋겠다"고 말했다.

영국 바비칸센터, 미국 링컨센터 등 세계 정상급 공연장은 아티스트가 아니라 예술경영 전문가가 공연장을 책임지고 있다. "복합예술공간에 특정 장르 전문가가 오는 것은 좋지 않다"는 의견도 나온다. 예술의전당 관계자는 "관료, 음악인, 언론인 등을 사장으로 겪었지만 중요한 것은 출신 배경이 아니라 사람 자체였던 것 같다"고 말했다.