[리뷰] 4시간30분 동안 관객은 행복했다

2000년대 연극계에서 손꼽힐 문제작이 탄생했다.

지난 16일 밤 대학로 아르코예술극장 대극장에서 터져 나온 박수는 꼬리가 길었다. 4시간30분짜리 연극 《원전유서》(原典遺書) 초연이 끝나고 관객들이 보낸 '답장'이었다. 이런 커튼콜이 언제 있었는가 싶을 만큼 반응은 뜨거웠다.

연극평론가 김윤철은 "배삼식 이후 이만한 깊이와 넓이, 힘까지 좋은 극작가의 등장은 처음"이라고 했다. 극작가 이강백은 "논리와 감성이 혼재된 무대언어에 매료 당했다"며 "대본만으로는 논쟁이 일었지만 공연에 대해서는 평단이 지지를 보내고 있다"고 말했다. 《원전유서》는 벌써부터 올 연말 연극 관련 시상에서 유력한 수상 후보로 꼽히고 있다.

특히 이 연극의 마지막 장면이 인상적이다. 뭇매를 맞은 어동이(윤금정)는 편지쓰기 숙제를 마치고 기진해 쓰러진다. "엄마, 몸이 딱딱해져 잠 와"가 그의 마지막 대사다. 엄마 어진네(김소희)는 웃옷을 벗어 죽은 아들을 덮어준다. 어동이 편지를 누군가 읽는다. "기역 니은 디귿 리을 미음 비읍…."

이 딱딱한 한글 자음이 합창이 되고 주문(呪文)이 된다. 어진네 텃밭에서는 상추가, 어동이를 묻은 쓰레기산에서는 소나무 한 그루가 올라온다. 어둠을 밀어내는 푸른빛이다.

연희단거리패의 《원전유서》(김지훈 작·이윤택 연출)는 긴 러닝타임으로 먼저 주목 받았다. 쓰레기 매립지에 사는 사람들 이야기를 하는데 연극 3편 볼 만한 시간이 필요한가, 하는 우려도 있었다. 꽉 찼던 객석이 1막 이후 휴식시간에 절반쯤 비어버렸다면 이 작품은 실패라고 볼 수 있었다. 그러나 2막에도 '이탈자'는 소수였다. 시간을 견디는 밀도와 연극성을 입증한 셈이다.