'아기와 나' 불량 초보 아빠 장근석, "차기작 끝나면 유럽 여행"

장근석은 2008년을 그 누구보다 바쁘게 보내고 있다.

드라마 '쾌도 홍길동'을 찍는 동안 영화 '도레미파솔라시도'가 2년 만에 극장에 걸렸다. 그 사이에 최근 개봉된 영화 '아기와 나'도 찍어야 했다. 또 영화 홍보기간 동안 다음 드라마 '베토벤 바이러스' 때문에 동분서주 해야했다. 설상가상(?) 하나같이 특훈을 필요로 하는 작품들. '쾌도 홍길동' 때는 무술 수업을 받았으며, 요즘은 '베토벤 바이러스'에서 천재 음악가 변신을 준비 중이다. 그러나 최근 스물두살 생일파티를 팬들과 함께 한 장근석에겐 여유가 넘쳤다.

"에너지가 많이 들어가는 작품을 좋아해요. 많이 배울 수 있고, 깨어있다는 사실을 일깨워 주니까요."

그런 의미에서 '아기와 나'는 장근석에게 또 다른 도전이었다.

영화의 줄거리는 불량 초보 아빠 준수와 까칠 아기 우람의 유쾌한 동거동락. 사실상 홀로 영화를 이끌어가야하는 중압감도 대단했지만, '파트너'도 만만치 않았다. 극중 아빠 준수 때문에 생후 6개월부터 거친 세상을 배우는 문 메이슨의 컨디션에 맞춰 촬영을 하느라 어려움이 많았다. 그러나 애쓴 보람이 있다. 한결 가벼워진 모습으로 관객들의 웃음을 유발하는데 성공했다는 평이다. 팬클럽 '페리도프'의 회원들이 10대부터 50대까지 다양한 연령대를 자랑하는 것처럼, '아기와 나'에서도 폭넓은 연령대의 관객들이 박수를 보냈다.

이처럼 철부지 캐릭터를 천연덕스럽게 소화해낸 장근석은 실제로는 상당히 생각이 많은 스타일.

"올 초까지만 해도 성장통을 겪었어요. 뒤늦게 사춘기가 왔다고나 할까요. 하하. 지금은 조금씩 연기에 대한 열정과 성숙, 지혜를 터득해가고 있어요."

최근 친구들과 청평으로 놀러갔다 왔다는 그는 차기작이 끝나면 반드시 가방 하나 달랑 메고 유럽행 비행기를 탈 계획이다. 100만원만 들고 제대로된 배낭 여행에 도전해볼 욕심이다. 이렇듯 한참 복잡한 스케줄에 쫓겨 차에서 새우잠을 잘 때도 장근석은 틈만 나면 무언가 계획하고 준비한다. 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 촬영 일정에 시달리면서 현장과 현장을 오가는 일은 결코 용납할 수 없기 때문이다. 잠을 줄여서라도 클럽에 가서 젊음을 발산하며 살아있음을 느껴야 한다.

"지금 아니면 할 수 없는 일들이잖아요. 매 순간 최선을 다 해 하루를 꽉꽉 채우면서 살고 싶어요." 이 욕심많은 청년에게 세상은 넓고 할 일은 많을 듯. 무한대로 뻗어있는 길 위에 서 있는 장근석에겐 자신감만이 가득했다.