5개 종목에 143개국 3050명 출전

문명은 뿌리가 있지만 지혜에는 그 끝이 없다(文明有源 智慧無界). 내달 3일부터 18일까지 중국 베이징서 거행될 제1회 세계마인드스포츠게임즈(WMSG)의 대회 구호다.

이번 행사에선 바둑 체스 브릿지 체커 중국장기 등 5개종목이 국제마인드스포츠협회(IMSA) 주관으로 치러진다. 육체 아닌 정신스포츠 전 종목을 대상으로 전세계 대표선수들이 한 자리에 모여 기량을 겨루는 것은 처음 있는 일. 각 부문 1~3위에겐 금·은·동메달을 수여하고, 시상식 때는 국가연주 및 국기게양도 병행하는 등 베이징 올림픽 열기를 이어나갈 움직임이다.

총 출전자 수는 143개국 3천50명으로 잠정 집계됐다. 한국은 바둑(25명) 체스(5명) 브릿지(18명) 중국장기(2명) 등 4개 종목에 참가한다. 프로기사 서능욱 九단은 브릿지에 출전 예정. 그러나 초점은 총 36개 금메달 중 6개가 걸린 바둑이다. 이창호가 체력 부담으로 빠졌지만 랭킹 1위 이세돌을 비롯 목진석 박영훈 강동윤 원성진 등 최강멤버가 출동한다.

62개국에서 500여명의 선수가 출전할 이번 대회 바둑종목은 경기방식이 기존의 국제 프로대회와는 크게 다르다. 스위스리그로 하루 2회씩 6국을 치른 뒤 8강 토너먼트로 메달을 다투는 방식이다. 혼성페어(팀당 45분)를 뺀 나머지는 1인당 각 1시간(30초 초읽기 3회)씩 주어진다. 계가는 잉씨 룰(전만법)로 하되 덤은 한국·일본 방식인 6집 반으로 진행된다. 초읽기 등 사용 언어는 영어와 중국어 2개.

이번 대회 바둑종목 패권을 향한 한국 중국 일본 등 동양 3국의 각오는 남다르다. 한국은 세부종목 별 우승자에게 1인당 500만원씩의 포상금을 지급하기로 했다. 액수는 크지 않지만 바둑계로선 전례가 없었던 일이다. 선발된 기사들도 대회의 중요도를 인식, 집중적으로 경쟁국 선수들의 기보를 분석하고 있다.

홈 그라운드(베이징 국제컨벤션센터)의 중국은 육체·정신 올림픽 통합 석권의 기치 아래 총력을 쏟고 있다. 대표선수들을 한데 모아 9월 중순부터 집중훈련을 실시해왔다는 소문. 양대 간판인 구리(古力)와 창하오(常昊)를 개인전과 단체전으로 분산 배치한 데서도 야망이 드러난다. 일본 역시 최고스타들에게 총 동원령을 내렸다. 대만은 저우쥔쉰(周俊勳)·시에이민(謝依旻) 조의 혼성 페어 우승을 겨냥하고 있다.

한국선수단을 인솔할 이상철 단장(프로기사 八단)은 "대회방식이 다소 생소하지만 3개 이상의 금메달을 획득, 바둑종목 1위를 반드시 차지하겠다"고 다짐하고 있다. 세부종목 별 대진은 3일 개막식 때 추첨으로 결정된다. 개막식 때 각국 기수는 전통복장으로 입장하며 한국 선수단에선 이슬아 초단에게 역할이 맡겨졌다.