"그림이 TV 중독에서 저를 구했어요"

"방송국에선 항상 마음속에 '멘털 TV(mental TV)'를 켜놓고 시청률을 의식하며 일했어요. 그림은 그런 것에서 자유로울 수 있어서 좋아요. 이번 전시회는 시작에 불과하죠. 시간이 지나면 여기서 더 멀리 가 있었으면 좋겠어요. 다른 사람들에게 '어, 저 사람이 예전에 저런 그림도 그렸었나?' 라는 생각이 들게 하는 그림을 그리고 싶네요."

"PD로 25년, 경영진으로 10년, 35년간 방송국에서 일하다 보니 TV 중독이 돼 있었어요. 자는 시간 말고는 항상 TV를 봐야 했죠. 그림을 그리지 않았다면 TV에서 해방되기 힘들었을 거예요. 같이 퇴직한 친구들은 아직도 TV 이야기를 하는데 나는 이젠 거의 TV를 안 봐요."

이긍희(62·사진) 전(前) MBC 사장이 2일부터 8일까지 서울 동숭동 샘터 갤러리에서 첫 개인전을 열고 화가로 데뷔한다. 퇴임한 지난 2005년 봄 처음 붓을 잡기 시작한 이래 그려온 아크릴화 80여 점 중 19점을 선보인다. 강렬한 색채와 과감한 붓터치가 눈에 띄는 추상화 계열의 작품들이다. 30일 샘터 갤러리에서 기자와 만난 이 전 사장은 "전시회 도록을 만들어놓고 보니 색채가 너무 강렬해서 놀랐다"면서 "그림을 본 후배들도 '선배님 안에 저런 화려함이 있었습니까'라고 묻는다"며 웃었다.

PD 시절 '장학퀴즈', 휴먼다큐 '인간시대' 등 다양한 프로그램을 만들어왔던 그는 영상 작업을 하다 보니 자연히 그림에 관심을 갖게 됐다고 했다. 그는 해외출장을 갈 때마다 꼭 미술관에 들르고, 휴가 때면 미국 뉴욕으로 날아가 종일 미술관 순례를 할 정도로 미술 애호가다. 직접 붓을 잡게 된 것은 인천 가톨릭대 조형예술대 학장 조광호 신부(神父)의 권유 때문.