"내가 좋아하는 연기에 굶주렸었다"

"자동차의 주행거리를 '0'에 놓고 새롭게 시작한다는 심정이었습니다. 지금은 들끓는 사랑이 끝난 듯 뿌듯하고, 시원하고, 아쉽고, 명확히 구분 짓기 어려운 생각이 교차합니다."

영화배우 최민식<사진>이 3년 만에 관객들 앞에 섰다. 6일 오후 부산해운대 피프 빌리지 오픈카페에서 열린 부산국제영화제 행사인 '아주담담' 오픈 토크 코너에 모습을 드러낸 것. '올드 보이'(2003)·'친절한 금자씨'(2005) 등으로 선 굵은 연기를 선보였던 그였지만 사실 최근 3년 동안 그를 만나기는 힘들었다. 2005년 강우석 감독의 '고액 개런티' 비난 발언 때 실명으로 거론된 후 그는 스크린쿼터 시위에 참석하는 것 외엔 연예 활동을 거의 하지 않았다.

오랜만의 그의 선택은 '예술 영화'로 유명한 전수일 감독의 새 영화 '바람이 머무는 곳, 히말라야'. 영화 속에서 그는 사고로 사망한 네팔 출신 노동자의 유골을 가족에게 전해주기 위해 히말라야 고산마을을 찾아간다. 그를 제외하곤 모두 현지인이 캐스팅됐다.