'바투<batoo: 바둑 온라인 게임>' 열풍 후끈

바둑계가 온통 '바투(batoo)' 열풍에 빠져들고 있다. 홈페이지(www.batoo.com)를 오픈한 지 10여일 만에 누적 방문자 수가 50만 명을 넘어서는가 하면 스페셜경기 영상 조회수도 이미 15만 건에 달하고 있다. 열기는 프로기사들에게도 번져 초청대회 선발전에는 내로라하는 정상급 프로가 27명이나 참여했다. 여기서 뽑힌 4명은 조훈현·이창호·이세돌·유창혁 등 4명의 톱스타들과 합류, 올 연말 패권을 다툴 예정이다.

'바투'는 바둑을 이(e)스포츠화한 온라인 게임. 소프트웨어업체 이플레이온이 '21세기형 두뇌전략게임'을 표방하며 세계화를 목표로 개발했다. 바둑의 '논리'와 함께 심리전·연막작전·운(運) 등 다양한 요소들이 승부를 결정한다. 한 경기를 끝내는 데 15분이면 충분해 선수와 관객이 같은 공간에서 경기하고 응원하는 스포츠 방식으로 진행될 예정이다.

'바투'에 대한 바둑계의 시선은 기대와 우려가 교차한다. 둘 간의 관계가 '대체재(代替財)'냐 '보완재(補完財)'냐에 대한 관점이 상반되기 때문이다. "바둑이 어려워 접근하지 못했던 잠재인구를 바둑으로 끌어들일 기회"라는 게 긍정론자들의 입장인 반면, 반대쪽에선 "바둑의 정통성이 훼손될 수 있고 자칫 주객이 뒤바뀔지 모른다"며 조심스러운 반응을 보인다. 어쨌든 내년 초엔 연간 총상금 30억 원 규모의 세계선수권대회가 시작될 예정이어서 '바투 열풍'은 갈수록 확산될 조짐이다.

〈바투 규칙 개요〉

종횡 11줄에서 흑백 교대로 착점하고 다득점자가 승리한다. 끝까지 생존한 돌의 개수로 점수를 따지지만 전략적 변수가 많다. 대국자가 서로 모르는 3개씩의 돌을 배치(base build)하는 것으로 시작한다. 베이스(개당 5점)는 일반 돌(1점)보다 가치가 훨씬 크다. 선제공격권은 더 많은 점수를 제시한 쪽이 갖되 베팅 점수만큼을 상대에 제공한다(turn betting). 가점과 감점이 주어지는 특별지점(map)도 있다. 한 차례 히든(hidden)을 상대 모르게 착점, 대반전을 노릴 수 있으며 스캔(scan)으로 히든을 찾아내는 기능도 있다.