그녀들이 망가질수록 관객들은 환호한다

7일 오후 부산 해운대 피프(PIFF·부산국제영화제) 빌리지 야외 무대. 승무원들의 일상을 그린 일본 영화 '해피 플라이트'의 월드 프리미어(첫 상영)를 위해 부산을 찾은 배우와 감독이 팬들에게 모습을 드러냈다. 검은색 숄을 두른 일본 여배우 아야세 하루카가 손짓하며 "부산 사랑해요"를 우리말로 외치자 관객의 반응은 더욱 거세진다. 전날 극장에는 5000여명의 관객이 모여 뜨거운 열기를 반영했다. 얼마 전 부산을 찾은 우에노 주리도 이에 못지않은 환영을 받았다.

이들이 한국을 찾은 건 이번이 처음이 아닌데도, 그들을 반기는 팬의 목소리는 여느 때보다 크다. 영화·드라마를 넘나들며 청순과 엽기를 자연스럽게 소화하는 20대 일본 여배우들은 최근 일본 문화의 인기를 끌어가는 대표적인 원동력이다.

◆내숭? 버리면 뜬다

우에노 주리(22)를 비롯해 아야세 하루카(23), 호리키타 마키(20), 나카마 유키에(29) 등 일본을 대표하는 여배우들을 관통하는 한 가지는 바로 '엽기 코드'다. 특히 만화를 원작으로 하는 드라마에서 그녀들은 평소의 청순 이미지를 벗고 눈물 나게 코믹하도록 변신한다. 국내 드라마 '베토벤 바이러스'와 자주 비교되며 최근 다시 이슈가 된 드라마 '노다메 칸타빌레'의 주인공 우에노 주리는 대표적인 배우. 사흘간 머리를 안 감고, 5일 동안 목욕을 안 하며, 하루 만에 집 안을 쓰레기통으로 만들고, 땅바닥에 떨어진 것까지 주워 먹을 정도의 폭넓은(?) 식성을 자랑하는 인물로 그려진다.

아야세 하루카도 비슷하다. 19세 때 주인공으로 출연한 드라마 '세상의 중심에서 사랑을 외치다'에서 청순 가련 배우로 명성을 날렸던 그녀를 '여배우'로 만들어준 건 지난해 방송된 '호타루의 빛'이었다. 극중 연애 세포가 말라버렸다고 해서 붙은 '건어물녀'란 별명 덕에 국내외에서 '건어물녀 신드롬'을 일으키기도 했다. 밖에선 잘나가는 커리어 우먼이지만 집에만 오면 운동복 차림에 맥주를 들이켜고, 오징어를 질겅질겅 씹으며 방바닥에서 뒹구는 모습이다. '아름다운 그대에게'에서 남장 여자를 맡은 호리키타 마키는 이와 비슷한 드라마 '커피 프린스 1호점'이 인기를 끌면서 다시 주목 받았고, '고쿠센'의 억센 선생 양쿠미를 맡은 나카마 유키에는 예쁜 얼굴과 달리 운동복 차림에 거센 발길질을 거침없이 뿜어내며 현재 일본에서 최고의 인기를 누리고 있다. 내숭을 버리는 순간, 그녀들은 스타가 되는 것이다.