아기 물고기 '포뇨'는 다섯살 '소스케'가 좋단 말이에요!

애니메이션 거장 미야자키 하야오는 역시 고개를 끄덕이게 한다. 예순일곱 할아버지의 눈에 비친 다섯 살 꼬마 아이의 사랑 이야기 '벼랑 위의 포뇨'는 어느덧 관객을 어릴 적 그때로 돌아가게 한다. 작화 감독인 곤도 가쓰야의 세 살짜리 손녀딸의 모습에서 따 왔다는 '포뇨'는 일본에서 '이웃집 토토로' 이후 하야오가 만들어낸 최고의 아동용 캐릭터로 평가받고 있다. 일본에서는 관객 1200만 명을 이미 돌파했고, 아직도 상영 중이다. 커다란 눈에 몸체를 살랑대며 물 속을 유영하는 금붕어 포뇨의 모습은 마치 솜사탕을 맛보듯 달콤하기만 하다.

바닷속 생활이 따분해진 물고기 포뇨는 세상 위로 나왔다 벼랑 위에 사는 다섯 살 소년 소스케에게 발견된다. 인간이었던 포뇨의 아버지 후지모토는 자연을 해치는 인간에게 넌더리를 느끼고 바다의 신으로 살아가기로 한다. 후지모토는 포뇨가 '인간'이라는 '때'가 탈까봐 다시 바다로 데려오지만 소스케를 좋아하게 된 포뇨는 탈출을 감행한다. 여신 그랑망마레의 파워를 물려받은 포뇨에겐 어느덧 손과 발이 생겨나고, 소스케와 함께 우정을 쌓아간다. 포뇨의 모티브는 안데르센의 동화 '인어공주'에서 따온 듯하다. 물고기에서 사람이 된 포뇨가 소스케의 사랑을 얻으면 영원히 사람이 되지만 그렇지 못했을 경우 물거품으로 변한다는 구성이 그렇다. 하야오는 '비극' 대신 웃음이 절로 나오는 희극을 택했다.