"이불 작품, 세계인이 공감"

카메론 관장은 뉴욕의 주요 미술관 중 하나인 '뉴 뮤지엄'에서 1995년부터 2006년까지 수석 큐레이터를 지냈다. 당시 폴 매카시, 쉬빙 등의 개인전을 열어 실험적인 작가를 발굴하는 데 앞장섰다. 2008년 11월부터 올 1월까지 열린 제1회 뉴올리언스 국제 미술비엔날레의 초대 큐레이터를 맡기도 했다.

카메론 관장은 "이불의 〈영원한 삶〉 같은 작품은 한국적 정서를 보여주면서도 서구인에게 호소력을 갖는다"면서 "이불의 시각적 언어는 세계인이 공감할 수 있다는 점에서 장점을 갖고 있다"고 말했다. 그는 "이불의 작품을 20년간 지켜봤는데 아이디어나 소재가 끝없이 변하고 있다"며 "이번 순회전을 통해 이불이 세계적인 작가임을 보여줄 것"이라고 말했다.

설치미술가 이불의 작품 〈사이보그〉는 우주를 향해 솟구치는 여전사의 힘을 느낄 수 있다. 부드럽고 아름답지만 전사(戰士)와 같은 에너지를 뿜어낸다. 작가 이불은 해를 거듭할수록 〈사이보그〉같이 거침없이 무대를 확장시키고 발진하고 있다. 1997년 뉴욕 현대미술관(MoMA) 개인전을 비롯, 1999년 베니스 비엔날레 전시(특별상), 2008년 프랑스 카르티에 현대미술관 전시 등 지속적으로 국제 미술계의 스포트라이트를 받아왔다.

숨 가쁘게 달려온 이불은 2010년부터 세계를 무대로 대장정에 나선다. 일본을 시작으로 국제 순회전을 가질 예정이다. 이불의 세계 순회전이 더 의미를 갖는 것은 주요 미술관에서 개최한다는 것과 세계적인 기획자가 나섰다는 점이다.

이불의 세계 순회전 기획을 위해 최근 한국을 찾은 미국 뉴올리언스 현대미술아트센터의 댄 카메론(Dan Cameron·54) 관장은 "일본 모리미술관 전시를 시작으로 로스앤젤레스와 런던, 베를린에서 순회전시를 이어갈 것"이라고 말했다. 2010년 하반기 모리미술관 전시회는 이불의 대형 설치작품과 조각작품 등이 망라돼 선보여진다. 전 세계를 도는 순회 전시의 피날레는 2012년 기무사 터에 세워질 국립현대미술관 서울관에서 마무리될 예정이다.