하나만 열심히 긁으면 비행기 탄다

"떠나요~ 둘이서~ 모든 걸 훌훌 버리고~♬"('제주도의 푸른밤' 중)

너도나도 씀씀이를 줄이는 불경기. 매일 신용카드만 사용해도 제주도 공짜 여행을 다녀올 수 있는 방법이 있다면 얼마나 좋을까? 답은 '항공사 마일리지 신용카드'에 있다. 물론 지난해 국내 항공사들이 항공 마일리지 유효기간(5~7년) 제도를 도입하면서 마일리지 카드에 대한 관심이 다소 시들해진 게 사실이다. 그러나 최근 카드사들이 이런 수요를 겨냥해 항공 마일리지 유효기간이 사실상 없는 카드 등 신개념 상품을 속속 선보이고 있다. 다만 이런 마일리지 카드 신상품들은 연회비와 가입 조건 등이 제각각이니 꼼꼼하게 따져보고 가입하는 게 좋다.

◆'적립 비율'에 숨은 비밀

지난 17일 출시된 '씨티 프리미어마일 카드'(대한항공·아시아나)는 자체 포인트인 '프리미어 마일' 제도를 도입해 마일리지 유효기간을 없앴다. 프리미어 마일은 일반 카드 결제액 1000원당 1포인트가 쌓이는데 고객이 원할 때 언제든지 항공사 마일리지와 교환해 사용할 수 있다. 다만 국내 항공사 양쪽을 자유롭게 오가면서 마일리지를 이용할 수 있는 건 아니고, 처음 카드에 가입할 때 대한항공과 아시아나항공 중에서 이용할 곳을 골라야 한다.

국내 항공사 외에도 해외 항공사(싱가포르·타이·노스웨스트·캐세이패시픽)에서 동시 이용이 가능하고, 기존에 쌓아둔 항공사 마일리지와 합산해 쓸 수도 있다. 연회비가 12만원으로 다소 비싸지만 마일리지 적립률은 꽤 높은 편이다. 아시아나용 카드를 발급받아 첫해 1년간 2000만원을 쓰면 동남아 왕복 항공권 1장(4만 마일리지)을 받을 수 있고, 대한항공 카드는 일본 항공권(3만 마일리지)을 받을 수 있다. 하지만 일부 보너스 포인트는 가입 다음해 연회비까지 납부해야 지급받을 수 있기 때문에 비싼 연회비와의 상관관계를 잘 따져봐야 한다. 이밖에 UAL(유나이티드 항공)·JAL(일본항공)·루프트한자 등 10개 해외 항공사의 비즈니스 항공권은 최대 30% 할인해준다. 공항·호텔 관련 VIP급 부가서비스가 많지만 비슷한 연회비를 내는 다른 고가형 마일리지 카드와 달리 '동반자 무료 항공권'이 제공되지 않는 점은 아쉽다.

삼성카드도 자체 포인트를 통해 국내 취항 항공사들을 이용할 수 있는 'S마일 카드'(연회비 3만원)를 판매하고 있다. 연회비 대비 높은 마일리지 적립 비율에 한 장의 카드로 대한항공·아시아나를 동시에 사용할 수 있지만, 기존 항공사 마일리지와 합산이 불가능하고 5년 유효기간(월별 순차 소멸)이 있는 것이 단점이다.

외환은행이 이달 초 출시한 '외환 시그니처 카드'(대한항공·아시아나)는 높은 적립률이 특징인 주유·해외 특화 카드다. 대한항공 기준으로 일반 가맹점 사용액 1500원당 1마일, 모든 면세점 2마일, 해외사용 3마일을 적립해 준다. 특히 전국 주유소에서도 3마일을 적립해 줘 기존 카드보다 적립률이 높은 편이다. 연 1회 제공되는 신라면세점 상품권(15만원)이 쏠쏠하지만, 그만큼 연회비(15만원)도 비싸다.

신한카드가 올 초 발매한 '신한 동방항공카드'(연회비 2만원)는 포인트 중심의 기존 마일리지 적립 방식을 '쿠폰제'로 바꿨다. 중국 동방항공과 제휴, 한-중 노선 9회(편도) 이용 시 중국행 항공권 1장(편도)을 제공한다. 중국 특화 상품은 점점 늘어나는 추세다. BC카드의 '중국통(通) 스카이패스 카드'를 이용하면 중국 내 여행·골프·한국어 예약 등 서비스를 손쉽게 이용할 수 있다.

◆목표 정하고 떠나야

마일리지 카드를 고를 때는 '1년 내 제주도 항공권' '3년 내 미국 항공권' 등 구체적인 목표를 정하고 이에 맞춰 전략적으로 카드를 선택해야 한다. 고려해야 하는 요소는 ▲월 평균 카드 사용액 ▲사용 용도 ▲원하는 부가서비스 등이다. 카드사용액이 많고 특정 용도(주유·면세점 등)로 집중 사용이 가능하면 연회비 10만원이 넘는 VIP급 마일리지 카드도 고려해볼 만하다. 하지만 수년간 카드를 묵히는 동안 어느새 연회비가 '공짜 표' 가격을 넘어서는 일이 허다하니 매우 신중해야 한다.

이밖에 스카이패스 롯데카드·마일리지카드(대한항공·아시아나)는 연회비가 2만원으로 저렴한데다 롯데백화점(5%)·면세점(최고 15%) 할인 등 기존 롯데카드 부가서비스를 이용할 수 있으므로 알뜰 쇼핑족에게 유리하다. 현대카드 'K²'(코리아나 스퀘어) 'A²'(아시아나 스퀘어)는 3만원의 연회비에 특급 호텔 10% 할인, 면세점 최고 15% 할인 등의 혜택이 있고, '우리V카드 아시아나클럽'(연회비 2만5000원)은 주유 시 리터당 60원(GS칼텍스)을 할인해 주고 해외항공권도 7% 깎아 준다.