북간도에서 밝은 세상을 꿈꾸던 사람들

1899년 2월 18일, 함경북도 종성에서 얼음이 채 풀리지 않은 두만강을 건너 북간도로 이주했던 142명의 한인이 있었다. 그들은 낯선 땅 북간도에 '동쪽을 밝힌다'는 뜻의 명동촌(明東村)을 세웠다. 명동학교와 명동교회를 세워 민족교육의 요람으로 만든 그들은 북간도 전역에서 한인들을 위한 교육과 독립운동을 펼쳤다.

명동촌 이주 한인들의 삶을 살펴볼 수 있는 《북간도에 세운 이상향, 명동촌》 사진전이 서울 국립민속박물관(관장 신광섭)에서 20일까지 열리고 있다. 기증자 김재홍씨가 30여년 간 발로 뛰며 수집한 60여점의 명동촌 관련 사진과 기와 7점 등이 전시 중이다.

1920년대 빛바랜 사진 속에 담긴 함경도식 가옥이나 돌 잔치와 회갑 잔치, 졸업식 사진 같은 기념사진 속 우리 선조의 모습이 정겹다. 기증자 김씨는 어릴 때부터 명동촌 건설의 주역이었던 증조할아버지 규암 김약연(金躍淵·1868~1942) 선생에 대한 이야기를 듣고 자랐고, 1983년 캐나다에서 2장의 사진을 입수하며 북간도 관련 자료를 모으기 시작했다.

2007년에는 그동안 모은 자료 1060점을 국립민속박물관에 기증했다. 02-3704-3260