노(老)배우 "어머니 품 같은 곳 다시 서다니…" 감격

"목이 메어 말이 잘 안 나온다. 내가 태어나 뼈가 자라고 연극인으로 완성된 자리다. 내 고향, 어머니의 품 같은 곳에 앉으니 목이 멘다. 극장은 잘 보이고 잘 들려야 한다는 점에서 이 극장이 최고였다."

34년 만에 복원돼 오는 6월 문을 여는 명동예술극장(옛 국립극장)에서 원로배우 장민호씨가 말했다. 6월 5일 개관작으로 막이 오르는 연극 《맹진사댁 경사》(오영진 작·이병훈 연출)에서 다시 명동 무대를 밟는 장씨는 "영광스럽다"며 "얼마 남지 않은 여생이지만 있는 힘 다해 멋진 모습을 보여 드리겠다"고 했다.

명동예술극장이 개관에 앞서 7일 내부를 공개했다. 1934년 일본 건축가가 지었다는 바로크 양식의 우아한 외벽은 그대로였다. 내부공사로 지하 2층~지상 5층 건물이 됐고 2~4층에 중극장(국내 기준 400~800석)을 품었다. 무대는 폭 12m, 깊이 10m, 높이가 7m였고, 연출 공간을 상하로 확장할 수 있는 트랩 테이블(trap table) 방식이었다. 말발굽형으로 배치된 객석(552석)과 무대의 거리(1층 최대 13.5m)가 짧았다.

명동예술극장은 '연극을 전문으로 하는 대관(貸館) 없는 공연장'을 표방했다. 극단이 아닌 극장이 프로듀서가 돼 기획·제작을 주도하면서 극작가·연출가·배우·스태프의 다양한 결합을 모색하겠다는 것이다. 구자흥 극장장은 "명품 레퍼토리 제작과 대중성 확보를 통해 '명동 브랜드'라는 신용을 쌓을 것"이라며 "표값이 억울하지 않게 하겠다"고 밝혔다.