[주말산행코스] 호남의 산 | 국사봉 | 전북 김제-완주-정읍

이번에는 매주 월요일마다 모악산에서 쓰레기를 줍는 모악산지킴이(회장 김정길) 김제지역 여성이사 10명과 함께 국사봉 쓰레기 줍기를 제1코스 답사와 함께 했다. 김제산악연맹 신정식 회장과 박상문 전무의 산행안내와 김제시청 박정순 축산진흥과장, 배성곤 의정계장, 전북연맹 박영래 부회장, 국승욱 이사, 한산 전북지부 엄만희 부회장이 차량 지원과 쓰레기 운반을 도왔다.

모악산 모악랜드 옆 소나무 울창한 등산로를 따라 오르노라면 봄의 전령사 매화와 생강나무가 꽃망울을 터트릴 기세다. 만년소녀처럼 콧노래를 흥얼거리며 쓰레기 줍기에 열중하는 모악산지킴이 여성이사들의 옷차림과 마음속에서도 봄내음이 물씬 풍긴다.

낮은 산이지만 산줄기의 가교 역할과 강줄기의 분수령이 되는 산이 있다. 국사봉(國師峰·543m)이 바로 그렇다. 백두대간과 정맥이 아니어도 호남정맥과 전북의 명산 모악산을 이어주고, 원평지역으로 가는 산줄기의 출발점이다. 게다가 만경강과 동진강을 가르는 분수령 역할을 톡톡히 해 내고 있다.

국사봉 하면 깃대봉, 백운산과 함께 같은 이름이 전국에서 가장 많은 산일 게다. 전북지역만 해도 국사봉은 10여 개가 되는데, 유독 임실 상운암 오봉산 자락에 자리한 국사봉이 유일하게 선비 사(士) 자를 쓴다. 산 아래 잿말(영촌)에서 선비가 12명이 배출됐다고 한다.

반면 모악산 정상을 비롯한 순창 쌍치의 국사봉 등은 하나같이 스승 사(師) 자를 취하고 있다. 향토사학자 양상화씨에 의하면, 스승 사 자를 쓰는 국사봉의 경우는 풍수지리상 임금과 신하가 조회하는 군신봉조(君臣奉朝) 형상이라고 한다. 즉 임금을 상징하는 국사봉을 정점으로 좌측엔 삼정승, 우측엔 육판서가 도열한 형국으로, 삼정승은 곧 세자를 어진 임금이 되도록 가르치는 스승이기에 국사봉으로 부른다고 한다.

그런가 하면 일제에 조선의 역사와 지리가 유린당하는 것을 안타깝게 여기던 육당 최남선은 <심춘순례>에서 백제의 옛터인 모악산 정상에 올라 “금만경 큰 평야가 벌어지고 호남 영남 사이의 여러 산들이 분파하여 가슴이 쾌활하기 그지없다. 10여 칸쯤 되는 편평한 대(臺)에 서니 이것이 모악산 상봉 국사봉의 절정이다”라고 예찬했다. 아마도 선조들은 모악산 정상을 임금을 상징하는 국사봉으로 보고, 좌측의 북봉을 삼정승, 우측의 남봉을 육판서가 도열한 형국으로 보지 않았나 싶다.

543m의 낮은 산이지만 김제시 금산면, 완주군 구이면, 정읍시 산외면의 삼각점에 위치한 봉우리를 국사봉 반열에 등극시킨 이유도 모악산과 호남정맥, 그리고 상두산을 통하여 태인지역으로 산줄기를 뻗어가는 산세 때문인 성싶다.

산줄기는 호남정맥 초당골(막은댐)을 지나 모악산 기맥 분기점에서 호남정맥을 남쪽 전남 백운산으로 보내고 북쪽으로 가는 모악기맥이 만경강과 동진강을 가르며 엄재, 국사봉, 화율봉, 장근재를 지나 모악산까지 뻗어간다. 정상에서 서북릉을 따라 매봉과 연불암 뒷산의 암벽지대를 지나 2.5km쯤에 이르면 또 다시 두 갈래 친다. 북쪽은 황소리 부근에서 여맥을 다하고, 서쪽으로 이어지는 모악기맥은 유각치(712번 지방도)에 닿고, 진봉면 망해사 옆 국사봉에서 서해에 숨어든다.

정상에서 조망이 훌륭하다. 서로는 코끼리 모양의 상두산, 북으로 모악산·운장산·연석산이 뚜렷하다. 북동으로 고덕산과 경각산, 동으로 오봉산, 남으로 추월산과 회문산이 하늘금을 이룬다. 국사봉에서 원평천을 가르는 상두산으로 가는 원평지맥을 나눈다.

아지랑이 가물거리는 능선을 오르노라면 금산사와 주차장이 내려다보이고 어느덧 모악기맥상에 있는 화율봉에 닿는다(1시간30분 소요). 화율봉은 모악산의 남쪽 끝자락 봉우리로, 산 남서쪽에 위치한 금산면 화율리에서 따온 이름이다. 이곳에서 산줄기가 북쪽은 배재~장근재를 거쳐 모악산으로 가고, 남쪽은 밤재를 거쳐 국사봉 운암 초당골의 호남정맥으로 이어진다. 물줄기는 동쪽으로 원안덕에서 발원하는 삼천을 거쳐 만경강, 서쪽으로는 모악산과 상두산 자락에서 발원하는 원평천을 거쳐 동진강으로 흐르는 분수령이다.

급경사 내리막은 낙엽이 많아 발이 자꾸만 미끄러지며 넘어지기 일쑤다. 중턱에 있는 거북바위가 화율저수지로 풍덩 뛰어들 기세이고, 원안덕과 화율리를 잇는 도로공사가 한창이다. 키 넘는 산죽 터널을 헤치고 내려서면 동쪽으로 고안덕의 아담한 황토집과 농장이 보이는 밤재다(화율봉에서 15분 소요). 서쪽 김제시 화율리, 동쪽 원주군 원안덕을 잇는 고개다.

곧이어 전주 이씨 묘소를 지나고, 49번 국도가 나타난다. 묘소 이장 때문에 벌목한 능선을 걷다가 급경사 임도를 미끄러지듯 내려서면 엄재다(초당골에서 2시간 소요). 엄재에는 정읍시 산외면, 완주군 구이면의 경계를 알리는 안내판과 수분점이 있다.

가족묘지가 있는 오르막을 오르면 동쪽으로 호동 마을이 있다. 버려진 묘소를 지나 벌목한 뒤 밤나무를 식재해 잡목이 우거진 곳을 지나 호동 마을로 가는 고개와 낙엽송 군락지를 지난다. 첫 번째 고스락을 힘들게 올라서면 북서쪽으로 국사봉과 구장 마을, 서쪽 독금산, 동쪽 호동 마을이 한눈에 잡힌다(엄재에서 55분 소요). 두 번째 고스락에 서면 북쪽 모악산, 남쪽 독금산, 서쪽 국사봉과 상두산이 다가온다.

전주 최씨 묘소가 줄지어 나타나는 고스락을 오르면 낙엽이 쌓여 발걸음이 자꾸만 뒤로 밀린다. 대구최씨 묘소가 있는 고스락에 오르면 서쪽은 율치 마을 저수지 옆으로 하산하는 급경사길인데, 등산로가 급경사고 희미하다. 남쪽으로 5분쯤 가면 헬리포트와 전북산사랑회에서 세운 국사봉이 마중 나온다(밤재에서 40분 소요). 사방이 탁 트여 조망이 훌륭하다. 서쪽으로 상두산이 우람하고, 그 아래 화율리가 평화스럽게 다가온다. 북쪽엔 모악산, 동쪽 오봉산, 북동쪽 고덕산과 경각산이 한눈에 잡힌다.

호남지리탐사회가 답사한 제4코스는 이렇다. 27번 국도 초당골의 막은댐어부집(식당) 뒤 몇 기의 묘소를 지나 소나무숲과 밭길을 걷게 된다. 산새소리가 정겹고 차량소리가 요란하다. 휴경지를 지나 오르막을 올라 갈림길에서 북쪽으로 내려가면 전북산사랑회가 설치한 이정표가 있는 모악기맥 분기점에 닿는다(초당골에서 20분 소요). 이곳은 삼분수로서 동쪽 만경강, 남쪽 섬진강, 서쪽 동진강을 가르는 중요한 길목이다.

남쪽으로 가는 호남정맥과 작별하고 북쪽으로 가면 삼각점(갈담 311)에 빨간 깃발이 나부끼는 538m봉에 닿는다(초당골에서 45분 소요). 1999년 봄 모악기맥을 개척하면서 고생을 무척했는데 10년 뒤에는 비단길로 변했다. 산줄기가 북쪽으로 이어지며 동쪽으로 27번 국도와 백여 리가 보이고, 서쪽엔 산외면 화죽리가 인사한다. 동쪽에 6기의 묘소가 있는 갈림길에서 북으로 가야 한다.

북서쪽의 낙엽 쌓인 미끄러운 길을 오르면 세 번째 고스락이다. 동으로 원안덕, 북쪽 모악산이 다가온다. 산줄기가 버려진 묘소에서 서쪽 송림 방향으로 꺾이며 서당골과 양생동을 잇는 고개에 닿는다. 경주 최씨 묘소로 오르면 우측에 양생동 임도가 보인다.

낙엽이 쌓이고 소나무와 바위가 어우러진 길을 힘겹게 올라서면 석축을 쌓아 모신 묘소가 있다. 양생동에서 닭 울음소리가 들리고 측백나무숲을 오른다. 서쪽으로 상두산과 국사봉 자락을 임도가 산림을 훼손시키고 있어 볼썽사납다. 낙엽 쌓인 고스락을 힘들게 올라 헬리포트와 전북산사랑회가 세운 이정표가 있는 국사봉에 닿는다(엄재에서 2시간30분 소요).

오찬을 즐기고 다리품을 팔면 곧이어 갈림길이다. 동쪽은 원안덕 하산로이므로 북쪽으로 가야 한다. 대구 배씨 묘소에서는 우측 길로 가야 한다. 서쪽으로 새로 축조한 화율저수지와 임도, 동쪽으로 고안덕 마을이 다가온다. 전주 최씨 묘소가 줄지어 나타나는 내림길을 가면 서쪽 화율리, 동쪽 원안덕을 잇는 밤재에 닿는다(국사봉에서 30분 소요).

중턱에 있는 거북바위가 화율저수지로 풍덩 뛰어들 기세다. 키 넘는 산죽 터널을 헤치고 올라서면 바윗길과 송림, 칼바위들이 진을 치고 있는 봉우리를 힘들게 올라서면 화율봉이다(국사봉에서 50분 소요). 서쪽은 금산사 주차장과 모악랜드로 가는 길이다.

고스락을 내려서면 서쪽으로 금산사로 가는 지름길을 만나고 산죽길이 이어진다. 무덤이 있는 갈림길에서 서쪽 방향의 금산사 하산로를 만난다. 산죽길이 시작되고 화율봉 이정표가 있는 삼거리다(국사봉에서 1시간30분 소요). 서쪽은 금산사길이다. 배재에서 서쪽은 청룡사, 동쪽은 미치 마을로 간다. 장근재에 닿으면 서쪽 모악정과 북쪽 정상을 알리는 이정표가 있다. 남봉을 거쳐 모악산 정상에 닿으면 사람들로 붐빈다(국사봉에서 2시간35분 소요).


 ◈ 산행길잡이
○제1코스  모악산 주차장-모악랜드-남릉-(4km)→화율봉-(1km)→밤티-(2km)→국사봉-(2km)→밤티-밤티마을-(1.5km)→밤티 정류소 <10.5km, 3시간20분 소요>
○제2코스  원안덕→양생동→임도→안부→국사봉→밤티→농로→원안덕 <9.7km, 4시간40분 소요>
○제3코스  호남정맥 초당골(운암 막은댐)→모악산 분기점→엄재→국사봉→밤티→화율봉→배재→장근재→(17.2km)→모악산→매봉→(4.5km)→유각치 <21.7km, 11시간20분 소요, 점심시간 포함> 

 ◈ 교통
드라이브코스  호남고속도로 전주 나들목-27번 국도-정자 삼거리-운암 막운댐 / 정자 삼거리-49번 국도-엄재 / 백제로-중인동 삼거리-712번 지방도-유각치-금산사삼거리 / 금산사 삼거리-평지-하화-율치 / 호남고속도로 금산사 나들목-금산사
전주-구이-막은댐 상운암행 시내버스 20분 간격 운행.
전주-중인동 금산사행 시내버스 수시 운행.
김제-금산사 시내버스 운행.
김제-원평-율치 시내버스 운행.  

 ◈ 먹을거리
한어울(대표 홍성열·063-545-1241) ‘멋을 알고 찾아와 맛을 느끼고 가는 곳’이라는 슬로건을 내걸고 분수와 각종 나무를 심어 멋스럽게 정원을 꾸민 이 음식점은 금평저수지 아래에 자리해 미식가들로 문전성시를 이룬다. 토끼탕 40,000원, 새우탕·메기탕 35,000원, 오리주물럭 35,000원.


/ 글·사진 김정길
  전북산악연맹 상근부회장·수필가.
  향토지리연구가·전북산사랑회 회장 .
  호남지리탐사회 회장. 저서 <전북 100대 명산을 가다> 등 .