'○○카드로 구입하시면 최대 70만원까지 할인해드립니다.'
우리가 실생활 속에서 흔히 접할 수 있는 광고 문구다. 이런 광고가 가능한 것은 바로 선(先)포인트 제도가 뒤에 숨어 있기 때문이다. 선포인트 제도란, 카드 결제시 일정금액의 할인을 받고이후 그 카드를 사용하면서 쌓이는 포인트로 할인받았던 금액을 갚아나가는 제도다. 앞으로 쌓일 카드포인트를 미리 앞당겨 사용하는, 일종의 가불인 셈이다.
선포인트 제도는 처음엔 자동차를 새로 살 때만 활용됐는데 지금은 가전제품과 가구, 대형마트, 웨딩업체 할인 등 활용할 수 있는 곳이 늘어나고 있다.
사실 소비자 입장에선 선포인트 제도는 좋은 제도다. 필요한 물건을 구입할 때 챙길 수 있는 할인 혜택도 크고, 이후 카드를 긁어서 쌓는 포인트로 갚아나가면 되니까 참 유용하다. 카드 포인트를 사용할 방법을 잘 모르거나 귀찮아서 잘 사용하지 않았던 분들은 유의해서 살펴보라.
그러나 선포인트 제도의 이면을 들여다보면 꼭 좋은 것만은 아니다.
우선 선포인트로 할인받은 금액은 카드포인트로 갚아나가면 되니까 마치 공짜인 것 같지만, 모든 선포인트 할인에는 상환해야 할 기간이 정해져 있다. 만약 6개월 동안 상환하기로 했는데 그때까지 카드 포인트가 쌓이지 않으면 현금으로 다시 토해내야 한다. 선포인트는 결국 갚아야 할 빚인 셈이다.
또한 선포인트는 소비를 조장하는 측면이 있다. 선포인트는 카드포인트로 갚게 돼 있기 때문에 선포인트 할인을 받은 카드를 사용할 수밖에 없다. 그러다 보면 괜히 카드 사용액만 많아진다. 현금이나 체크카드를 사용할 수 있는데도, 카드 포인트를 쌓아야 갚을 수 있다는 심리 때문에 괜히 카드를 내밀게 된다. 카드만 사용하다 보니 지출통제가 되지 않는 건 물론이다.
그렇다면 소비자 입장에선 선포인트 제도를 어떻게 받아들여야 할까? ▲할인받을 때는 기분 좋지만 순식간에 빚이 생긴다는 것 ▲그 빚을 갚기 위해 무이자 할부는 포기해야 한다는 것 ▲그래도 갚지 못하면 일정기간 후에는 할인받은 금액을 토해내야 한다는 것, 이 정도를 기억해 두면 좋을 것 같다.