올바른 신용카드 선택과 관련, 전문가들은 "자신의 소비 성향을 먼저 파악한 뒤에 카드를 선택하라"고 조언했다. 포인트나 마일리지를 적립해 주는 카드가 비교적 높은 혜택을 주긴 하지만, 제대로 쓸 줄 모른다면 결제할 때마다 '10% 또는 20%' 식으로 일정 비율을 할인해 주는 현장 할인 카드가 오히려 낫다고 설명했다.
신한카드 상품R&D(연구개발)센터 김신 차장은 "자신의 생활 패턴, 결혼 여부, 자녀가 있는지 등을 따져보라"고 말했다. 자녀가 있는 가정이라면 살림에 비중을 둘 수밖에 없고 그럴 경우에는 대형마트 할인 카드나 교육비 할인 카드를 선택하는 게 유리하다.
주 결제 카드를 꾸준히 쓸 경우 장기간 포인트를 쌓아서 한꺼번에 몰아 쓰는 포인트 적립 카드가 유리하지만, 모든 카드 사용자가 혜택을 100% 활용하는 건 아니다.
삼성카드 상품전략팀 이용준 과장은 "신용카드의 상품 설계를 이해하는 정도에 따라, 포인트 적립 카드가 현장 할인 카드보다 못할 수도 있다"고 말했다. 포인트 적립 카드는 전달 사용액 기준, 가맹점별 기준 등 복잡한 설계에 따라 각각 다른 포인트를 적립해 주는 경우가 많다. 사용처도 제각각이어서 포인트를 쌓기만 하지, 정작 제대로 쓰는 방법을 모르는 사람도 있다. 일반적으로 남성은 현장 할인이나 캐시백형 신용카드를 선호하는 경향이 있고, 여성들은 포인트형 카드를 선호하는 경향이 있다.
신한카드 김신 차장은 "소비자들은 연회비에 대한 거부감도 많지만, 신용카드를 잘만 활용하면 연회비 이상의 혜택을 누릴 수 있다"면서 "결국 자신에게 적합하고, 잘 활용할 수 있는 카드를 선택하는 것이 중요하다"고 말했다.