'마더' 나흘 만에 100만 돌파… 엇갈린 반응 평단은 "!" 관객은 "?"

박찬욱 감독의 칸 영화제 수상작 '박쥐'는 소재나 그걸 다루는 방식 모두 논란이 불가피했던 영화다. 반면 봉준호 감독의 '마더'는 달랐다. '살인의 추억' '괴물'로 검증받은 대중적 연출력, 모성이라는 보편적 소재, 그리고 연기력 최고의 배우. 관객이 몰려드는 건 당연해 보인다. '마더'는 지난달 28일 전국 551개 스크린에서 개봉해, 31일 626개로 늘리며 나흘 만에 119만6000명을 끌어모았다. 올 들어 개봉한 한국영화 중 가장 좋은 출발성적이다. 그러나 동시에 많은 관객에게 노출되면서 작품 성취도에 대한 논란도 뜨거워지고 있다. 칸 영화제에서 고른 칭찬을 받았던 것과는 다른 양상이다.

◆"봉준호 영화 같지 않다"

'마더'는 국내 평단에서 고른 지지를 받고 있다. 그러나 일반 관객들 반응은 조금 엇갈린다. 1일 현재 네이버 네티즌리뷰에 참여한 657명 중 83명(14.5%)은 이 영화를 "별로"라고 했다. 같은 사이트에서 봉준호의 전작 '괴물'에 대한 비판적 의견이 7.5%였던 것에 비하면 많이 늘어났다. 다음 네티즌리뷰에선 총 90명 중 20명이 혹평을 내놓았다.

'마더'를 칭찬하는 관객들의 반응은 비슷하다. 김혜자의 연기와 봉준호의 섬세한 연출, 스토리 자체의 흥미로움 등이다. 반면 실망을 표시하는 사람들은 "봉준호도 예술영화 하려는 건가"라는 반응이 많았다. '살인의 추억'이나 '괴물'처럼 박진감이 넘치지도 않고 캐릭터들의 입체감도 떨어진다는 것이다. 그로테스크함으로 일가를 이룬 박찬욱 감독에 대한 콤플렉스의 발현처럼 보인다는 반응도 있다. '마더'의 빈티지, 혹은 '빈티'의 미술 연출에서 박찬욱 감독의 '친절한 금자씨'의 잔영이 보인다는 지적도 있다.

그러나 이는 봉준호가 '마더'에서 전작들과 다른 스타일을 시도했기 때문에 받는 오해라는 해석이다. 영화평론가 이상용씨는 "봉준호의 전작들은 여러 인물들이 동시에 주연배우처럼 등장하는데 '마더'는 중반 이후 김혜자 한 명에게 카메라가 거의 집중된다"며 "감독이 스타일 변화를 시도한 것으로 볼 수 있으며, 그렇기에 관객들은 어색함을 느낄 수 있을 것"이라고 말했다. '작가주의적 열망'에 대한 감독과 관객의 불일치로도 해석할 수 있다. 영화 칼럼니스트 황희연씨는 "그간 봉준호는 장르에 충실한 모습을 보여왔는데 '마더'에서는 작가적 역량을 드러내고 싶어하는 것이 보인다"며 "관객들이 낯선 느낌을 받는 것은 그런 이유일 것"이라고 했다.

◆"보고 나니 우울하다"

또 다른 비호의적 반응은 "우울하고 찜찜하다"는 것. '누명 쓴 아들을 구하기 위해 사투를 벌이는 엄마'라는 예고편을 오랫동안 접해 왔으나, 영화는 결국 완전히 다른 이야기이기 때문이다. '응징의 정의'를 보여주지 않은 데 대한 찜찜함 같은 것이다.

모호한 상징으로 읽히는 몇몇 장면도 '웰메이드 상업영화 감독 봉준호'에 대한 기대와는 호응하지 못했다는 해석이다. 이를테면 영화 속 도준(원빈) 친구인 진태(진구)가 도준 엄마(김혜자)에게 "니가 나한테 이럴 수 있어!"라고 윽박지르는 장면. 이는 영화 전반을 흐르는 성적(性的) 코드를 감지할 수 있는 대표적 장면 중 하나다. 영화평론가 정지연씨는 "두 사람 사이에 모종의 섹슈얼한 관계가 있을 거라는 낮은 암시로 읽을 수 있으며, 관객이 그렇게 읽든 않든 굳이 부가 설명할 필요가 없는 장면"이라고 말했다.

◆'마더'는 원빈의 복수극?

현재 인터넷에서는 '마더'를 독특하게 해석한 관객의 글이 조회 수 6만을 넘기며 관심을 끌고 있다. '관객들은 전부 속았다'라는 제목의 이 글은 원빈이 사실 바보가 아닌데 엄마에게 복수하려고(복수하려는 이유는 영화를 봐야 안다) 20년 넘게 바보 노릇을 해왔다는 주장이다. 그렇기에 진정한 반전은 영화 맨 마지막 원빈과 김혜자의 대화장면이라는 것이다. 이 글을 올린 사람은 영화 초반과 말미 원빈의 눈빛과 말투가 완연히 다르며, 봉준호 감독은 영화 곳곳에 원빈이 '천재'라는 상징을 숨겨뒀다고 주장한다. 비록 이 글에 달린 댓글은 대개 "너무 앞서나간 듯"하는 반응이지만, "나도 그렇게 생각했다"며 동조하는 사람들도 있다.

황희연씨는 "'박쥐'는 물론이고 '마더' 역시 관객이 다양하게 해석할 여지를 주고 있어 한국 영화 다양성에 기여하고 있다"며 "감독이 작가로 한 단계 진화하고 관객도 따라서 진화하는 것은 좋은 현상인 것 같다"고 말했다.