"만물은 하나로 모이고 존재는 결국 사라진다"

베니스 국제공항에 내리면 제53회 베니스비엔날레를 알리는 공식 포스터와 함께 한국 사진작가 김아타(Kim Atta)의 《On-Air》전(展)을 알리는 광고 포스터가 눈에 띈다. 《On-Air》전은 베니스 비엔날레 연계 행사로 베니스비엔날레 이사회가 공식 승인한 전시다.

베니스비엔날레의 공식 개막을 이틀 앞둔 5일(현지시각) 베니스 팔라초 제노비오(Palazzo Zenobio)에서는 김아타의 《On-Air》전 프리뷰 행사가 열렸다. 팔라초 제노비아의 1층 전시장에는 얼음으로 만든 그리스 파르테논 신전이 녹고 있는 대형 사진 작품이 걸려 있다. 파르테논 신전의 실물 크기를 10분의 1로 축소해 만든 얼음 조각이 천천히 녹고 있는 장면이다. 파르테논뿐 아니라 마오쩌둥을 얼음으로 만든 '아이스 마오'도 사진 속에서 천천히 형체가 허물어지고 있다.

2층 전시장에는 온통 회색빛인 대형 사진 작품 4점이 걸려 있다. 같은 작품처럼 보이지만 모스크바와 베를린, 워싱턴에서 각각 찍은 1만장을 포개어 하나의 이미지로 만든 것이다. 김아타는 "수많은 이미지를 겹치면 회색으로 된다는 것을 이번 작업을 통해 알았다"면서 "중용(中庸)에 색이 있다면 이런 색이 아닐까"라고 말했다. 작품은 만물(萬物)을 찍어 겹쳐놓으면 하나로 모인다는 의미를 담고 있다. 작가는 이를 '색즉시공(色卽是空)'이라고 했다.

김아타는 2002년부터 〈On-Air〉 프로젝트에 집중해 왔다. 만물은 하나로 모이고, 존재하는 것은 결국 사라진다는 생각을 담은 그의 작품들은 동양적 사고를 잘 드러냈다는 평가를 받고 있다.

이날 작가는 전시장 앞 야외 정원에 임시로 세운 10m 높이의 탑에 올라가 로마에서 찍은 1만 컷의 이미지를 5×7 인치 크기의 한지(韓紙)에 프린트해 공중에 날렸다. 작가는 "1만 컷이 모이면 하나의 이미지가 되지만 하나하나의 개체가 중요하다는 의미"라면서 "이미지 하나하나를 땅에 뿌려 순환한다는 것을 보여주고 싶었다"고 말했다.