[MARKET & MONEY] 줄줄 새는 카드 포인트 알뜰하게 쓰려면

신용카드를 쓸 때마다 적립되는 포인트 가운데 매년 1000억원 이상이 유효기간이 지나 못 쓰고 버려지는 것으로 나타났다.

금융감독원은 적립된 후 5년의 유효기간이 경과해 소멸된 신용카드 포인트가 지난해 1380억원으로 집계됐다고 10일 밝혔다. 포인트 소멸액은 2006년 1211억원에서 2007년 1572억원으로 급증했다가 지난해 감소세로 돌아섰지만, 여전히 1000억원대를 유지하고 있다.

신용카드사들은 고객 서비스 차원에서 카드 사용액의 0.1~5%를 포인트로 적립해주고, 고객이 항공사 마일리지로 전환하거나 물품을 사는 데 현금처럼 쓸 수 있도록 하고 있다. 하지만 대부분 카드사가 최소 1000포인트나 5000포인트가 돼야 포인트를 사용할 수 있도록 사용금액을 제한해 놓았기 때문에 이 기준에 미달하는 소액의 포인트가 사라지는 것이라고 금감원은 설명했다. 지난해 포인트 소멸액(1380억원)을 카드 수(9624만매)로 나누면 카드 한 장당 1434원의 포인트를 못 쓰고 버린 셈이 된다.

포인트를 알뜰히 사용하려면 어떻게 해야 할까? 먼저 소멸예정 포인트가 얼마나 되는지 꼼꼼히 확인해야 한다. 카드사들은 소멸예정 포인트 정보를 소멸 2개월 전에 카드대금명세서를 통해 고객에게 고지해준다. 또 여러 회사의 카드를 나눠 사용하는 것보다 한 회사의 카드 몇 장을 몰아 쓰는 게 좋다. 여신금융협회 백승범 팀장은 "포인트는 카드사별로 따로 관리되기 때문에 포인트를 여러 카드사로 분산하는 것보다 한 카드사로 집중하는 게 유리하다"고 말했다.

금감원은 포인트 사용을 활성화하기 위해 포인트로 구입할 수 있는 물품 대상을 확대할 계획이다. 또 소액의 포인트라도 사회복지단체에 기부할 수 있도록 제도를 개선하기로 했다. 김영기 금융감독원 여신전문총괄팀장은 "상당수 카드사가 포인트 1000원이 넘어야 기부할 수 있도록 하고 있다"면서 "소액 포인트 기부가 활성화될 수 있도록 포인트 기부 금액제한을 없앨 방침"이라고 말했다. 따라서 최소한도에 못 미쳐 쓰지 못하고 소멸되는 포인트를 복지단체에 기부하는 것도 알뜰사용법이다.