[한국문화, 그 찬란한 기억] [2] 청자상감포도동자문동채주자

정양모 전 국립중앙박물관장

올해는 대한제국 순종황제가 백성과 함께 기쁨을 나누고자 제실(帝室)박물관을 일반에 공개한 지 100년이 되는 뜻깊은 해이다. 순종은 1908년부터 황실로 하여금 소장품을 구입하게 했는데, 그해 1월 곤도 사고로(近藤佐五郞)라는 일본인에게 구입한 청자상감포도동자문동채주자(靑磁象嵌葡陶童子文銅彩注子)가 최초의 구입품이다. 가격은 950원. 지금 돈으로 환산하면 약 10억원에 해당한다. 아마도 순종 때 구입한 유물 4015점 중 가장 값비싼 것이 아닌가 생각된다.

같은 날 역시 곤도에게서 사들인 청자상감모란국화문과형병(靑磁象嵌牡丹菊花文瓜形甁)은 이보다 훨씬 싼 150원을 줬지만, 훗날 국보(114호)로 지정됐다. 과형병(참외 모양 병)이 숫자가 적기 때문에 국보로 지정됐을 뿐, 청자상감포도동자문동채주자도 국보 이상의 중요성이 있는 유물로 평가받고 있다. 주전자 받침인 승반(承盤)까지 완전한 세트로 보존돼 있다는 점도 가치를 높여준다.

높이 34.5㎝, 몸통 지름 14.4㎝ 크기의 이 주전자는 비취색 유약의 아름다움, 자연스러운 형태, 표면을 긁어낸 뒤 백토로 무늬를 메워 넣는 상감(象嵌) 기법, 산화동(酸化銅·구리 녹슨 것)을 안료로 사용한 동화(銅畵) 채색 등 고려청자의 특징과 아름다움을 한몸에 지니고 있다.

보통 진사(辰砂)라 불리는 동화(銅畵)로 채색하여 고온에서 그릇을 구워내 붉은색을 내는 기술은 세계에서 제일 먼저 고려에서 시작됐다. 주전자의 상감 문양은 주전자 입구에 만(卍)자 무늬와 연꽃무늬를 종속 문양으로 하고, 주(主)문양은 그 아래 몸체를 윗몸·목·아랫몸으로 구분해 각각 포도덩굴이 휘감아 돌아간다. 목 부위에는 포도넝쿨만 있고, 윗몸과 아랫몸에는 포도 줄기에 매달려 노는 여덟 명의 동자(童子)들을 새겼는데 그 모양과 얼굴·손·발의 표현까지 모두 다르며 익살스럽다.

포도 넝쿨에는 많은 이파리가 있고, 새순도 꼬불꼬불 뻗어나가고, 포도송이가 주렁주렁 열렸다. 윗몸과 목 부위 포도송이의 포도알은 흰 둘레의 가운데 검은 점을 찍고 포도송이를 붉게 물들였는데 대체로 동채(銅彩·표면에 진사를 발라 붉은 빛을 빚어내는 것)가 선명하지 않다. 아래 몸체 포도송이의 포도알은 흰 둘레 안에 검은 둘레가 하나 더 있고 거기 동채를 붉게 물들였다. 한 송이를 빼고는 모든 동채가 붉고 선명하며 포도송이도 상하를 달리 표현해 변화를 주고 있다.

비색(翡色)에 유려한 선의 흐름이 있고 해학적인 상감과 동채가 곁들여져 있으면서 이들이 너무나 자연스럽고 아름답게 어우러진 귀하고 뛰어난 예술품이다.

12세기 중엽부터 더 아름다워진 표주박 주전자는 12세기 후반 절정을 이루는데, 이 주전자는 가장 아름다웠던 시기의 작품으로 어느 한 곳 나무랄 데가 없다. 구상 시인의 증언에 따르면 화가 이중섭이 이 주전자의 동자상을 너무 좋아해 여러 번 박물관을 찾아 감상했다고 한다. 그의 그림에 밝게 뛰노는 아이들이 자주 등장하는 것도 이 청자 주전자의 영향이 아니었을까.

국립중앙박물관·조선일보 공동기획