"피멍은 분장이 아니요, 눈물도 연기 아니었죠"

실화를 바탕으로 한 역도 영화 '킹콩을 들다'(7월 2일 개봉)의 맛을 살려주는 건 진짜 '역도 선수' 같았던 소녀들이다. 거동이 불편한 엄마를 위해 팔 힘을 길러야 한다는 여순(최문경), 하버드 로스쿨에 입학하기 위해 역도를 배우겠다는 수옥(이슬비), 남는 게 힘뿐이라고 말하는 보영(김민영), 뚱뚱한 체격 때문에 왕따당하는 현정(전보미), 역도복이 S라인을 돋보이게 한다고 좋아하는 4차원 소녀 민희(이윤회) 등 개성 강한 캐릭터가 신파로 빠질 수도 있는 영화를 감칠맛 나게 구해낸다. 역도부의 별 영자(조안)와 코치 이지봉 선생(이범수)의 연기도 빛나지만 이들 다섯명이 없었다면 이 정도의 몰입은 쉽지 않았을 것이다.

스포츠 영화라기보단, 주인공들의 도전을 담은 성장 드라마에 가까운 이 영화는 한마디로 미국 영화 '죽은 시인의 사회'의 '스포츠판'이다. 다섯 역도부원을 19일 조선일보 앞 카페에서 만났다.

◆이것이 말로만 듣던 길거리 캐스팅?

왜 '역도 영화'였을까. 일부러 살을 찌워야 하고 예쁜 표정은 기대하기 어려운 영화 아닌가. "연극을 해왔던 터라 영국 드라마 스쿨을 지원했거든요. 근데 시나리오 보고 너무 울어서 무조건 응시했어요." 연대 신방과 재학 중에 교환학생으로 다녀온 미국 UC 버클리 공연예술학부에서 공로상까지 받았다는 최문경은 "작고 딴딴한 여순 캐릭터 때문에 오히려 살을 빼느라 힘들었다"며 웃었다.

극 중 '빵순이' 현정 역을 맡은 전보미는 영화를 찍는 중에 배우 고(故) 전운씨의 손녀라는 게 뒤늦게 알려졌다. "16㎏을 찌웠는데, 스트레스가 심했어요. 학창 시절 외모 고민 많이들 하잖아요. 공감하시는 분들 많을 거예요." 딱 봐도 역도 선수 같은 외모로 말마따나 '비주얼 보영' 역할을 맡은 김민영은 "역삼동 주차장에서 어떤 분이 다가와 '연기해볼 생각 없냐?'고 물으셔서 '이게 말로만 듣던 길거리 캐스팅?'하며 좋아했었다"며 "나중에 역도 영화인 줄 알고 혼자 막 웃었다"고 전했다.

◆진짜로 들고, 진짜로 맞다

진짜 선수들의 다리 벌리는 각도와 엉덩이 드는 정도, 쇄골 부딪히는 부분 등의 모습을 '취재'하고 따라 하면서, 대나무 봉부터 시작해 진짜 봉을 드는 것까지 차근차근 배웠다. 배우들은 촬영 시작 전 한달 반 정도 매일 7시간씩 기초 체력 훈련과 역기 드는 연습을 했다. 한국체육대학에 있는 '마의 100계단'을 수차례 오르내리기는 보통. 그러다 보니 바벨 30㎏ 정도는 들어야 표정이 나왔다. '힘녀' 김민영은 45㎏까지 들었다고 했다. 극 중 엉덩이를 나무 몽둥이로 맞는 장면도 '날 것'이다. "처음엔 뭘 넣었었는데 역도복이 얇다 보니 다 비치더라고요. 멍도 다 진짜예요. 나중에 쇄골의 상처는 기본이고 무릎에 물까지 차오르더라고요."(문경)

"그래도 압권은 뺨 맞기예요. 문경 언니는 머리 구타당하는 장면 찍고 나서 '세 시간 동안 정신줄 놨다'고 하더라고요. 전 마지막에 8대 연속 뺨을 맞는데, 눈물 콧물 범벅이 절로 됐어요. 타이어 끌기, 자갈밭에서 달리기 등 체력 훈련을 하는 장면을 끝내고 하루 정도 기절한 적도 있었죠."(보미)

"운동장에서 엎어지고, 테니스공에 맞느라 피멍이 수십 군데 들었어요. 한겨울에 역도복 하나만 입고 돌아다녀 감기를 달고 다녔죠."(윤회)

3초가 나와도 3시간 찍는 건 보통이었다. 역기에 발등이 찍히고, 역기에 이마를 다친 적도, 역기가 턱에 부딪힌 적도 있다. 너무 몸이 아파 병원에 갔더니 이 상황을 모르고 "살부터 빼세요"라는 의사의 말에 속이 타기도 했다.

이들은 "보통 성공, 지명도, 인기 이런 것들만 좇는데, 이 영화를 통해 '도전'의 의미를 되새겨 주셨으면 좋겠다"고 당부했다. "영화에서도 말하지만 올림픽에서 금메달을 땄다고 그 인생이 금메달이 되는 것도, 동메달을 땄다고 또 동메달로 끝나버리는 것도 아니잖아요. 딛고 도전하는 삶 속에 새로운 금메달이 숨겨져 있을지 또 아나요?"