[주말산행코스] 호서의 산 | 봉수산 | 충남 아산

봉수산은 금북정맥이 지나는 줄기에 있는 산이다. ‘봉수’라고 하면 비상시의 통신 수단인 봉화(烽火)를 뜻하기도 하지만 여기 봉수(鳳首)의 뜻은 봉의 머리라는 뜻이다.

봉수산의 형국이 상상의 길조인 봉황의 모양새로 북쪽에 있는 봉곡사 방향의 산줄기가 봉황의 왼쪽 날개이고 남쪽의 천방산(479m) 줄기가 오른쪽 날개가 되며 대술면 상황리의 갈막고개가 봉황의 허리가 된다. 물론 봉수산의 고스락은 봉황의 머리가 된다. 이 봉황이 남북으로 날개를 펴고 바로 동쪽에 있는 광덕산을 향해 날아가는 형국이라는 것이다.

봉곡사에서 시작하여 느름실에서 끝낸 산행

5월이 다 가려 할 때에 아산의 백두대간산악회원들과 봉수산 산행에 나섰다. 특히 아산시 산림과 조성철씨가 우리의 산행 안내를 위해 나와 주었다. 아산에서 등산장비점을 운영하며 백두대간산악회를 이끌고 있는 박종호씨와 회원 강봉식씨, 주부회원 예현경씨와 반미경씨, 천안에서 온 임춘남씨가 참가하여 모두 7명이었다.

봉곡사에서 산행을 시작하여 느름실로 하산을 하기로 했기 때문에 차 하나를 느름실에 대놓은 다음 봉곡사 주차장에서 산행을 시작했다. 주차장이 천년 소나무 숲 아래에 있어 우리는 좋은 소나무 숲길을 걸어서 올라갔다.

산림과 조성철씨는 이 소나무 숲이 전국 숲길 평가에서 1위를 차지했다고 자랑했다. 소나무 숲길은 보통 숲과 달리 소나무 아래 다른 잡목이 별로 없다. 20m에서 30m에 이르는 잔가지 없는 소나무 줄기만이 언덕 가득 솟아 있고 하늘을 소나무의 푸른 가지로 가린 숲은 그야말로 환상적이었다.

이 소나무 숲 끝에 봉곡사가 자리 잡고 있다. 우리 일행이 절에 들어섰으나 누구 한 사람 내다보는 이 없고 조용하기만 했다. 흐드러지게 핀 고운 꽃들이 우리를 맞았다.

봉수산은 산이면 모두 공통되는 산의 모습을 지녔으나 여느 산과 세 가지 유다른 것이 있다. 그 하나가 봉곡사 들머리의 천년 소나무 숲이다. 넓은 봉수산 산자락에 수백 년 된 굵고 키 큰 소나무가 큰 숲을 이루고 있어 장관이다.

 흔히 오래된 소나무는 기암괴봉과 어울리고 바위 위에 우뚝 서 있는 독야청청(獨也靑靑)의 소나무가 소나무를 대표하고 멋이 있어 보는 이들을 감탄케 한다. 봉수산 봉곡사의 소나무는 한 그루만을 볼 때는 멀쩡하게 키만 크고 멋이 없으나 그 노송들이 군락을 이루고 있어 색다른 멋을 풍기고 있다. 하늘의 빛을 골고루 나누어 받고 있는 푸른 소나무 잎이 하늘을 가리고 있고 그 푸른 잎을 받치고 있는 빨갛고 높은 소나무 줄기가 자리를 나누어 서있는 광경은 참으로 멋이 있다.

그 송림 사이로 절로 가는 외줄기 길이 저 위로 뻗어 있다. 그 외줄기 길로 우리는 봉곡사를 찾아갔다. 이 천년 소나무 숲은 봉수산의 자랑, 봉곡사의 자랑일 뿐만 아니라 아산의 자랑이며 전국에서 알아주는 소나무 숲길이다.

광덕산을 향해 나는 봉황이로소이다

봉수산 특색의 그 둘은 봉곡사다. 소나무 숲을 지나 오르면 저 안창에 봉곡사가 자리 잡고 있다. 소나무 숲을 지나며 이승의 번뇌를 씻고 깨달음의 세계에 이른 것 같은 피안(彼岸)의 느낌을 주는 봉곡사는 봉곡산의 품속에 그린 듯이 앉아 있다. 조선시대의 승람과 지리지에는 ‘석암사’라 했으며 1929년에 나온 환여승람에 ‘봉곡사’로 나온다 한다.

절 들머리의 안내판에는 신라 진성여왕 원년(887년)에 도선국사가 창건하고 고려 의종 때에 보조국사가 중창했으며 조선조 세종대에 함허대사가 삼창했다 한다. 그 때는 상암·벽련암·태화암 등의 암자가 있었으나 임진년의 난리에 모두 불타서 인조대에 다시 중창하고 정조대에 중수한 뒤 이름을 봉곡사라 고쳤다 한다. 봉곡사는 1894년 7월에 만공선사가 깨달음을 얻고 오도송을 읊은 불교 성지로 알려져 있다.

봉곡사는 비구니 절로 대웅전 양편에 향각전과 선실이 있다. 비구니절답게 화단과 꽃나무들의 꽃이 아름답고 구석구석 깨끗하게 잘 손질되어 있다. 높이가 15m에 이른다는 향나무도 좋아 보이고 절 들머리의 약수도 시원하다.

한국전쟁 때 인민군에 쫓기던 국군 병사 두 명이 이 절에 숨어들었는데 인민군 병사 둘이 들이닥쳐 국군 병사를 찾아내고 법당에서 국군 병사 둘을 총살하려고 각각 총을 쏘았으나 두 발 모두 불상에 맞고 튀어나와 총을 쏜 인민군 병사 둘이 죽고 말았다는 이야기도 전한다.

봉수산 명물의 세 번째는 유명한 베틀바위다. 봉곡사에서 산길로 들어서서 큰 등성이에 올라서면 베틀처럼 생긴 큼직한 납작바위가 길가에 있다. 베틀바위다. 바위 위가 마당처럼 넓고 바위 아래에는 굴이 있다. 난리가 났을 때, 피란민들이 여기서 살며 베를 짰다는 이야기도 있으나, 더 재미있는 이야기도 있다.

큰 난리가 나자 아랫마을의 가난한 아낙네가 남편을 전쟁터에 보내고 이 베틀바위에서 베를 짜며 남편을 그리며 기다렸다. 그러나 전쟁이 끝나고 오랜 세월이 지났으나 남편은 돌아오지 않았다. 곱던 아낙네는 할머니가 되고 머리는 하얗게 세어 얼굴을 덮었다. 아낙네는 기다림에 지치고 한이 맺혀 베틀과 함께 그대로 여기 베틀바위가 되어버렸다 한다. 바위가 드문 봉수산이지만 베틀바위 일대는 제법 굵은 바위들이 널려 있다. 

봉곡산은 베틀바위 일대의 바위 외에는 별로 바위가 없는 흙산이다. 주등산로가 있는 등성이에도 나무들이 꽉 들어차 있어 대낮에도 해를 보기가 어렵다. 몇 군데를 빼고는 가파르지도 않아 편안하게 산행을 할 수 있는 산이다.

그래서 여름 한더위에도, 겨울에 추울 때도 산행하기에 좋은 산으로 생각되었다. 또 아산시에서 산길을 잘 다듬어 놓았고 가파른 곳에는 어김없이 밧줄이 매어져 있으며 쉬기에 알맞은 곳에는 벤치가 있다.

물론 길 안내 표지도 잘되어 있다. 좀 색다른 점은 요소요소의 돌판에 화살표로 안내지도를 그려 놓아 산행에 많은 도움이 된다는 것이다. 한 가지 아쉬운 것은 나무가 무성하여 조망이 좋지 않은 점이다. 고스락(정상의 순우리말)에서의 조망을 기대했으나 고스락도 역시 큰 나무들이 조망을 막고 있다.

우리는 들머리의 시원한 대롱물로 목을 축이고 절 들머리 오른편에 보이는 산길에 들어섰다. 산길은 원시림 속을 연상케 했다. 덩굴을 칭칭 휘감고 있는 갖가지 나무들이 꽉 들어차 있어 길을 벗어나면 천지를 분간할 수 없을 것 같았다. 조용하던 숲 속이 갑자기 시끄러워졌다. 알고 보니 당진에서 온 산꾼들이 몰려오고 있었다. 그러나 어쩐 일인지 그들은 곧 되돌아 가버렸다.

작은 등성이로 올라서면서 새소리가 들려오더니 그 새소리는 계속 우리를 따라왔다. 봉수산 1.6km, 오형제고개 3.8km 송악저수지 4.5km의 안내표지를 지나자 긁은 참나무 숲이 나서더니 바로 베틀바위에 올라섰다. 명소답게 관심을 끌 만한 곳이었다. 의자가 있었으나 모두 바위 위에 올라 앉아 과일을 먹으며 쉬었다.

갈림길마다 지름 20cm가 넘는 돌판에 화살표로 길이 표시되어 있다. 산길은 가파른 곳에는 밧줄이 있고 나무계단도 있다. 봉곡사를 나선 지 1시간20분쯤 되어 고스락에 올라섰다. 듣던 바와는 달리 나무 때문에 조망을 할 수 없어 좀 서운했다. 고스락에는 예의 돌 안내판과 삼각점이 있다.

우리는 1.2m 낮아 주봉과 높이가 거의 같은 남봉에 가서 송학리로 내려가는 하산길을 확인한 뒤 다시 주봉으로 올라와 느름실로 하산을 시작했다. 100여 m 쯤 올라왔던 길을 되내려가다 오른편으로 갈라져 나간 길에 들어섰다. 조성철씨의 권유에 따라 길이 좋은 느름실 길을 고른 것이다.

느름실 하산길도 역시 돌판 표석 의자 밧줄 등 잘 손질되어 있었다. 도중에 바위에 기대어 천막을 친 기도터가 있었으나 사람은 없었다. 하산길에 들어선 지 30분 만에 차를 세워둔 악수암에 내려섰다.  여기서 39번 국도가 지나는 길(종곡가든)까지 걸어가려면 20분 이상이 걸릴 것 같았다.

우리의 산행 소요시간은 2시간30분이었으나 약수암에서 큰길까지, 봉곡사 주차장에서 봉곡사까지 30분씩 걸릴 것으로 본다면 총 산행시간은 3시간30분이 되어야 할 것 같다.

>> 산행 길잡이

1) 봉곡사 길  주차장-봉곡사-베틀바위-고스락(약 2시간)  
2) 느름실 길  39번 국도변(유곡 2교)-약수암-기도터-고스락 (약 1시간40분)
3) 송학골 길  39번 국도변(종곡가든)-길상사-주릉-남봉-고스락 (약 2시간)

>> 교통

[승용차(관광버스)]
아산시와 유구(공주시 유구면)를 39번 국도가 잇고 있다. 봉수산에 가려면 아산이나 유구를 거쳐 39번 국도를 이용해야 한다. 39번 국도에서 봉곡사 안내 표지를 보고 봉곡사 주차장이 있는 유곡리로 들어가야 한다. 느름실이나 송학리 길상사는 관광버스는 들어가기 어렵다. 국도에서 내려 걸어가야 한다. 승용차는 느름실 길상사까지 들어갈 수 있다.

[대중교통]
아산시와 유구 사이를 시내버스가 40분 간격으로 다니고 있다. 유곡리 봉곡사 아래 주차장까지 아산에서 2회(12:20, 18:30), 유구에서 2회(07:00, 13:40) 들어간다. 물론 아산에서 들어온 것은 유구로, 유구에서 온 것은 아산으로 간다.


/ 글·사진 김홍주 소산산행문화연구소 소장