물 만났던 '물 펀드'… 지금은 물 먹은 펀드

증시에 녹색 바람이 거세다. 정부가 녹색성장산업을 적극적으로 키우면서 자전거·LED(발광다이오드)·풍력 등 관련주(株)들이 올 상반기 높은 상승률을 보였다. 일부 종목들은 올 들어 몇 백% 주가상승률을 기록하기도 했다. 이들 주식에 투자하는 펀드들까지 녹색펀드로 테마를 형성했다.

하지만 1~2년 전에도 소위 녹색 펀드로 불릴 만한 펀드들이 있었다. 물 관련 기업 등 환경관련 주식에 투자하는 에코펀드가 그것이다.

최근 '후배' 녹색 펀드들이 휘파람을 불고 있지만, 에코펀드는 수익률이 썩 좋지 않다. 글로벌 금융위기의 충격에서 아직 많이 벗어나지 못한 선진국 증시에 투자하는 경우가 많았기 때문이다. 장기적으로 유망한 테마라고 해도 타이밍이나 투자방법이 좋지 않다면 좋은 수익률을 거두기 어렵다는 예가 될 것 같다.

◆고전하는 에코펀드

2007년 상반기 '물펀드'에 대한 관심이 집중되면서 에코 펀드가 등장했다. 당시 자산운용사들은 '13억 중국인들이 씻기 시작했다', '21세기엔 블랙골드(석유) 대신 블루골드(물)이다'라며 앞다퉈 물펀드를 내놨다.

하지만 투자자들 관심은 길지 않았다. 2007년 하반기 '브릭스(BRICs)'로 대표되는 신흥시장이 무섭게 질주하면서 물펀드 등 에코 펀드는 뒷전으로 밀렸다. 브릭스 펀드가 플러스를 기록할 때 물펀드는 오히려 마이너스로 떨어지면서 '못난이 펀드'라는 오명까지 얻게 됐다.

에코펀드의 설정액도 반 토막이 났다. 펀드평가사 제로인에 따르면 2007년 8월말 1조3782억원까지 몰렸던 에코펀드 설정액은 이후 계속 줄어들어 지난 20일 6000억원 밑으로 떨어졌다.

수익률도 갑갑하다. 연초 이후 에코펀드의 평균 수익률은 5.5%로 33.64%를 기록 중인 해외펀드 평균보다 한참 뒤떨어진다. 최근 1개월 수익률도 0%로 3.02%인 해외펀드 평균에 못 미친다.

◆선진국의 회복이 수익률의 관건

이처럼 에코펀드들이 고전을 면치 못하는 이유는 미국·유럽 등 선진국 환경관련 기업에 투자하는 경우가 많기 때문이다. 중국을 비롯한 신흥 선진국들이 글로벌 금융위기에서 빨리 회복세를 보이지만, 위기의 근원지인 미국을 비롯한 유럽 선진국들은 여전히 글로벌 위기 충격이 가시지 않은 상태다.

미국 태양전지판 제작사 퍼스트솔라 등 태양광에너지업체에 집중적으로 투자한 산은자산운용의 'S&P글로벌클린에너지' 펀드가 연초 후 수익률이 1.39%에 머물러 있는 게 좋은 예다. 반면, 그나마 상황이 나은 브라질의 펄프 생산업체에 투자하는 대신운용의 '지구온난화투자' 펀드는 연초 후 14%로 에코펀드 중 가장 나은 성적을 올렸다.

전문가들은 펀드를 갈아타 볼 것을 조언한다. 조완제 삼성증권 연구원은 "물펀드 등에 많이 투자했다면 좀 더 상승 여력이 커 보이는 국내주식이나 신흥국시장 펀드로 일부 교체하는 게 좋다"고 말했다.

물론, 아직도 한편에서는 장기적으로 봤을 때 에코펀드를 유지하는 것이 낫다는 얘기도 한다. 태양광·저탄소 등 환경산업이 세계적으로 발전할 가능성이 크기 때문에 선진국 기업들 주가도 조기에 회복될 가능성이 있다는 것이다.

에코(eco)펀드

지구환경의 개선·복구 사업 및 관련기업에 투자하는 펀드. 'eco'는 '환경·생태'라는 뜻이다. 태양광·풍력 등 글로벌 대체에너지 개발회사부터 에너지효율 향상기술·탄소배출저감기술·수질관리기술 등을 보유한 글로벌 기업 등에 투자를 한다.

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