"북(北)악기 소해금 들고 장윤정 앨범에 참여했죠"

평양예술학원 졸업 후 인민군 총정치국 선전대에서 10년간 '소해금 연주자'로 군 복무를 했다. 군 제대 후 전공을 살려 밥벌이를 하려 했으나 여의치 않았다. 내로라하는 인민배우나 인민예술가들도 식량난 앞에서 끼니 걱정을 해야 하는 판이다. 박씨는 결국 분신과도 같은 소해금을 버리기로 결심하고 평양상업대학 봉사학부에 들어갔다. 나이 서른에 인생의 진로를 변경한 것이다.

그렇게 평범한 직장인을 꿈꾸던 그에게 운명은 또 한 번의 시련을 안겼다. '김책공대 물리학과 강좌장'이란 잘 나가는 직책을 갖고 있던 아버지가 2003년 정치적 사건에 휘말리게 된 것이다. 아버지를 포함한 6명의 가족은 화(禍)를 피해 목숨 건 탈북을 감행했다. 탈북엔 성공했지만 중국에 숨어 있는 동안 공안에 발각되는 바람에 북송된 2명의 누이는 아직 북한 땅을 벗어나지 못하고 있다. 박씨는 "누이들이 겪고 있을 야만적인 고문과 고통을 생각하면 하루도 발을 뻗고 잠을 청할 수가 없다"고 했다. 그래서 그는 북한 인권문제만 나오면 열 일 제쳐두고 나선다. 북한인권시민연합이 주최한 이번 콘서트에 처음 참여하게 된 것도 이 때문이다.

2007년 남한에 온 그는 전공을 살리면서 가수의 꿈을 키우고 있다. 국내 정상의 트로트 가수 장윤정의 3집 앨범 제작 때, 중국을 통해 공수해온 소해금으로 직접 연주에 참여한 적도 있다. 그는 "북쪽에만 있는 악기지만 나로 인해 남한 사람들도 소해금과 친숙해지면 좋겠다"고 했다.

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