[마켓 트렌드] 신협이 뜬다

지난달 뉴욕타임스의 경제 블로그에 실린 '신협은 수퍼영웅?'이란 글이 네티즌들 사이에서 화제다. 신협은 지역이나 직장, 단체를 기반으로 조합원들이 자발적으로 만든 비영리 금융협동조합. 미국 매사추세츠 암허스트 대학의 낸시 폴브러 교수가 쓴 이 글은 '신협이 금융위기 이후 건실한 금융회사로 떠오르고 있다'는 내용이 골자다. 금융위기로 미국의 '큰' 은행에 대한 불신감이 커지면서, 믿을 수 있는 사람들끼리 자금을 모으고 보수적으로 운용·관리하는 신협에 대한 신뢰도가 높아지고 있다는 것이다.

피트 크리어(Pete Crear) 세계신협협의회(WOCCU) 사무총장도 지난달 스페인 바르셀로나에서 열린 총회에서 "상업은행들은 주주의 이익을 극대화하기 위해 위험한 투자도 망설이지 않지만, 신협은 조합원들에게 합리적인 서비스를 제공하는 것이 목적이기 때문에 이번 세계적인 금융위기에도 타격을 받지 않았다"고 말했다.

실제로 '풀뿌리 금융'으로 불리는 신협의 입지는 점점 넓어지고 있다. 미국 신협은 지난해 말 총자산 규모가 8258억달러로, 2007년보다 7.1% 늘어났다. 늘어난 대출 재원을 토대로, 미국 신협들은 금융소외 계층을 위해 저리의 자금을 지원하는 일에도 앞장서고 있다. 대다수 상업은행들이 건전성을 높이기 위해 서민 대출, 학자금 대출 등을 억제하는 것과는 대조적이다.

한국 신협 역시 금융위기 속에서도 성장세를 이어가 올 상반기 예금 성장률이 전 금융회사 중 가장 높은 16.8%를 기록했다. 시중은행(2.9%), 상호금융권(5.9%), 새마을금고(10.9%) 등과 비교해도 월등히 높은 수치다.

신협의 이 같은 성장세는 올해부터 세금을 1.4%만 내면 되는 비과세 예금 한도가 1인당 2000만원에서 3000만원으로 확대됐고, 증시침체·펀드수익률 하락·저금리 등의 악재가 겹치면서 고객들이 비과세 혜택이 있는 안전자산으로 돌아섰기 때문이란 분석이다.

서민들을 위한 대출도 확대하고 있다. 신협은 현재 노점상이나 무점포 상인 등에게는 담보 없이 최대 1000만원(연 7.3% 이내)까지 빌려 주고 있다. 또 신용등급 10등급 가운데 7~9등급에 속하는 저신용 근로소득자(비정규직 포함)도 최대 500만원까지(연 8%대) 담보 없이 돈을 빌릴 수 있다. 정부의 특례 보증을 받아야 대출이 가능한데, 신협에서 대행 처리해 주기 때문에 소비자는 별도로 챙기지 않아도 된다. 두 가지 대출 모두 연체 중인 사람은 이용할 수 없다. 문의 (042)720-1311~2