경기 회복 기대감이 커지면서 원자재 가격이 상승세를 보이고 있습니다. 각종 상품에 대한 수요가 증가하고 수요에 맞추기 위해 생산도 늘리게 되면서 원자재 수요가 함께 커지기 때문입니다. 투자자들 사이에선 원자재펀드가 앞으로 좋을 것이라는 의견들이 많이 나옵니다.
원자재펀드에 투자하기 전에 '런던금속거래소(LME·London Metal Exchange) 가격'을 살펴볼 필요가 있습니다. 영국 런던에 있는 런던금속거래소는 세계 비철금속을 거래하는 중심 시장입니다. 1877년 설립됐고 1882년부터 금속 선물(先物)거래가 시작됐습니다.
LME에서 거래되는 대표적인 구리·알루미늄·납·주석·아연·니켈과 알루미늄 합금 등 산업현장에서 주로 쓰이는 비철금속 가격은 매일 t당 달러로 발표됩니다. 국제유가의 기준이 되는 서부텍사스산중질유(WTI)처럼 금속 국제거래의 기준이 됩니다. 2005년부터는 플라스틱의 원재료인 폴리프로필렌도 거래되고 있습니다.
지난 10일 현재 구리가격은 연초와 비교해 105%나 올랐습니다. 알루미늄(20.4%)·니켈(47%)·아연(58.9%)·납(111.7%)·주석(32.7%) 등 거의 모든 금속 가격이 연초와 비교해 큰 폭의 상승세를 보였습니다.
하지만 최근 들어서 금속가격 오름세는 주춤하고 있습니다. 지난 8일 16개월 만에 최고가인 t당 2517.25달러를 찍었던 LME 납 선물 3개월물 가격은 과잉공급 논란 속에 지난 10일 13.31%나 급락해 2085달러까지 내려왔습니다.
중국의 한 연구기관 분석에 따르면 올해 중국 납 소비는 287만t에 불과할 것인데 반해 공급은 314만t에 달해 약 27만t의 공급과잉 사태에 직면할 것으로 보입니다. 중국 정부가 하반기에는 그동안 과도하게 푼 유동성(자금흐름)을 축소할 것이라는 전망도 금속가격 상승세에 걸림돌이 되고 있습니다.
따라서 전문가들은 LME 가격을 유심히 살펴보면서 원자재 가격의 동향을 주시해야 한다고 말합니다. 로이터-제프리 CRB지수와 함께 살펴보면 보다 정확히 원자재 동향을 파악할 수 있습니다. LME 홈페이지(http://www.lme.co.uk)와 삼성선물·우리선물·동양선물·외환선물 등 국내 선물회사 홈페이지에서 확인할 수 있습니다.