백제 금동대향로 '반짝 서울 나들이'

높이 61.8㎝의 초대형 향로엔 백제 장인의 예술혼이 살아 숨쉬고 있다. 이보다 섬세하고 화려할 수 있을까. 74개의 산봉우리가 첩첩산중을 이룬 뚜껑 에는 39마리의 동물과 16명의 인물, 12곳의 바위와 6그루의 나무가 촘촘하게 그려져 있다. 뚜껑 꼭대기에는 봉황이 날고, 받침대엔 다리 하나를 치켜들고 있는 용 한 마리가 연꽃 봉오리를 입으로 받치고 있다.

정교한 백제 미술의 최고봉이라 할 금동대향로(국보 287호)가 짧은 서울 나들이에 나섰다. 서울 견지동 조계사 경내의 불교중앙박물관(관장 범하)이 열고 있는 《백제 가람에 담긴 불교문화》 특별전을 위해서다. 1993년 충남 부여 능산리 절터에서 발견된 후 국립부여박물관이 소장하고 있는 이 명품이 국립박물관이 아닌 곳에 출품되기는 처음이다. 지난 16일 시작된 전시는 11월 15일까지 한달간 계속되지만 금동대향로는 22일까지 일주일만 볼 수 있다.

전시는 백제 불교의 발자취, 백제의 불상, 백제의 불교 공예, 백제의 사원, 백제의 사원 건축 등 5개의 소주제로 구성됐다. 백제지역에서 출토된 200여점의 불교조각·공예·건축 관련 유물을 통해 백제문화와 불교미술을 한눈에 볼 수 있다. 충남 부여 규암면에서 출토된 금동관세음보살입상(국보 293호), 공주 의당에서 출토된 금동보살입상(국보 247호) 등 백제 미술의 정수가 전시된다.

충남 부여군 규암면 옛 절터에서 출토된 산수무늬 벽돌(보물 343호)의 우아하고 세련된 모습도 살펴볼 수 있다. 산봉우리는 구름처럼 첩첩이 솟아 있고, 흐르는 물과 소나무들은 소박하면서도 포근한 선경(仙境)을 이루고 있다. 부여 장하리 삼층석탑, 무량사 김시습 부도 등 충남지역 석탑에서 발견된 사리 10여과도 소개된다. 인간 군상(群像)의 다양한 표정을 담고 있는 진흙 소조상들도 백제 미술의 뛰어난 가치를 보여준다.