설 차례 상에는 사과나 배, 감 등 각종 과일이 빠지지 않는다. 설 선물로 과일을 주고받는 경우도 많다. 그런데 아무 생각 없이 과일을 냉장고에 한꺼번에 보관하면 과일의 맛과 신선도를 떨어뜨릴 수 있으므로 보관 시 주의해야 한다.
과일은 종류에 따라 같이 보관해서는 안 되는 과일이 있다. 특히 사과는 다른 과일과 따로 보관해야 한다. 사과에서 나오는 ‘에틸렌’ 이라는 가스 때문이다. 에틸렌은 식물 호르몬으로 씨앗의 싹을 돋게 하고, 잎을 떨어뜨리거나 열매를 잘 익게 만든다.
따라서 사과와 포도를 냉장고에 같이 보관하면 포도알이 빨리 떨어지고, 배나 참외, 감 등의 딱딱한 과일들은 금방 무르게 된다. 수확 후 바로 먹는 과일이 아닌 일정 기간 동안 숙성과정을 거친 후 먹는 바나나, 키위, 토마토, 멜론, 파인애플 등은 사과와 같이 보관할 수 있다.
과일을 오래 보관하려면 보관 방법이나 온도도 신경 써야 한다. 제수용 과일로 많이 쓰는 사과, 배, 단감 등의 적정보관온도는 대개 0~2℃이다. 하지만 바나나, 토마토, 파인애플 등은 낮은 온도에서 쉽게 상하기 때문에 냉장 보관을 피해야 한다.
과일을 비닐팩 등에 싸서 보관할 경우에는 비닐팩에 2-3개의 구멍을 뚫어 산소를 공급하면 과일이 시드는 것을 막을 수 있다. 또한 과일을 상자 통째로 보관하는 경우에는 그늘진 곳이나 공기가 잘 통할 수 있는 곳에 보관하는 편이 좋다.
토마토와 딸기, 파인애플 등 꼭지가 있는 과일들은 씻거나 꼭지를 제거하여 보관하면 금방 물러지기 때문에 먹기 직전에 세척하거나 꼭지를 제거하고 손상된 과일은 곰팡이가 피기 쉬우므로 다른 과일과 같이 보관해서는 안 된다.