'옻칠 예술'… 자개장은 잊어라

재일(在日)나전칠기 예술가 전용복의 칠예전(漆藝展) 《만년의 빛》이 30일까지 서울 광화문 조선일보 미술관에서 열리고 있다.

조선일보 창간 90주년 특별초대전으로 마련된 이번 전시는 일본의 국보급 옻칠 문화유산인 도쿄 메구로가조엔(目黑雅敍園)의 옻칠 작품 복원 공사를 총괄하면서 명성을 얻은 전용복의 작품 60여점을 볼 수 있는 자리다. 30년 전 부산에서 처음 옻칠 작업을 시작한 그는 2004년 일본에 세계적인 규모의 칠예미술관인 '이와야먀 칠예미술관'을 개관했고, 2005년에는 부산 APEC 정상회의장에 옻칠 회화작품을 선보였다. 옻을 입힌 시계와 악기 등을 통해 다양한 영역과 옻을 접목시켰고, 배우 배용준에게 옻칠을 가르친 스승이기도 하다.

《만년의 빛》 전시는 옻칠과 나전을 이용한 평면작품들로 구성됐으며, 구상과 추상을 넘나들고 있다. 작품 〈모래성〉은 신비로운 공간을 형상화했고,〈회귀〉는 연어의 회귀 본능과 음양(陰陽)을 표현했다. 옻칠이 어떻게 현대회화로 창조될 수 있는지 보여주고자 한 작가가 직접 손으로 그린 작품에서 생동감이 느껴진다.

작가는 "고구려 벽화에 옻칠이 사용됐을 만큼 한국의 옻칠 문화는 오래됐다"며 "이번 전시에서는 작품의 테마도 중요하지만, 옻이 다양한 장르와 만날 수 있음을 보여주고 싶었다"고 말했다. 흔히 나전칠기라면 옛날 자개장을 떠올리지만 현대적으로 얼마든지 변주(變奏)하고 재창조할 수 있다는 것이다.

이번 전시에는 1900년대 초 일본으로 건너간 조선 장인이 만든 것으로 추정되는 〈천마도〉 복원품이 함께 공개돼 관람객의 탄성을 자아낸다. 80년간 메구로가조엔 정문에 장식돼 있던 것을 전용복이 복원해낸 작품이다. 말의 근육을 통해 힘찬 운동성과 천상(天上)의 기개를 생생하게 나타내 나전 예술의 높은 경지를 보여준다. (02)724-6328