기괴한 '아웃사이더' 괴물들도 인기 폭발

고대 그리스인들이 생각했던 괴물들은 어떤 모습이었을까? 대영박물관전(展) '그리스의 신과 인간' 전시장에서는 그리스 신화 속 괴물들도 다양한 작품을 통해 만날 수 있다. 그리스 신화에서 신들은 완벽한 인간의 모습이거나 날개를 달고 있는 정도인 반면, 괴물들은 주로 인간의 상체(혹은 머리)에 동물의 몸을 결합한 형태(반인반수·半人半獸)로 등장한다.

여성의 머리와 사자의 몸과 독수리의 날개가 결합된 스핑크스, 머리카락이 뱀인 메두사, 인간의 몸과 황소의 머리를 지닌 미노타우로스…. 기괴한 형상의 괴물들을 살펴보다 보면 "과연 그리스 신화는 스토리의 원천!"이라는 탄성이 절로 나온다. 특히 어린 아이들은 책에서 읽었던 장면들을 하나씩 찾아내며 괴물 이야기에 열광하고 있다.

괴물 중 가장 눈에 띄는 작품은 '스핑크스의 수수께끼'이다. 높이 120㎝의 좌대(座臺) 위에 놓인 스핑크스의 대리석상이 눈부신 위용을 드러낸다. 테베의 스핑크스는 자신이 낸 수수께끼를 풀지 못하는 자들에게 끔찍한 형벌을 내린 것으로 유명했다. 오이디푸스는 "아침에는 네 발로 걷고, 정오에는 두 발로, 저녁 때는 세 발로 걷는 동물이 무엇인가?"라는 수수께끼를 풀었는데, 답은 바로 '사람'이었다. 아기일 때는 기어다니고 한창일 때는 꼿꼿이 서서 다니다가 나이가 들면 지팡이에 의지하기 때문이다.

작품 '강탈'은 사티로스로부터 탈출하려는 님프를 대리석 조각으로 표현했다. 자연과 결합된 신비한 존재인 님프가 인간의 몸에 말이나 염소의 귀와 꼬리를 지닌 사티로스로부터 벗어나기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 두 인물의 몸이 교묘하게 뒤엉켜 어느 각도에서나 감상이 가능하도록 한 구성은 그리스 미술의 후기양식에서 나타나는 특징이다.

그리스 신화는 성(性)의 경계도 자연스레 넘나든다. 올림포스의 신 헤르메스와 아프로디테 사이에서 태어난 헤르마프로디토스는 고대미술에서 인기있었던 소재이다. 남성의 성기와 여성의 젖가슴을 동시에 갖춘 모습이 헤르마프로디토스 청동상에 잘 드러나 있다.