영화 '이지 라이더'로 유명한 할리우드 배우 데니스 호퍼가 29일(현지시각) 세상을 떴다. 향년 74세.
외신에 따르면, 호퍼는 이날 LA 인근 베니스의 자택에서 친지들이 지켜보는 가운데 전립선암 합병증으로 숨을 거뒀다.
지난해 10월 암 진단을 받은 호퍼는 항암치료를 받는 가운데 지난 3월 말 할리우드 명예의 거리에 2403번째 스타로 이름을 올리는 행사에 참석해 마지막으로 대중에게 모습을 드러냈다.
1955년 영화 '이유없는 반항'에서 제임스 딘을 괴롭히는 고교 갱단의 일원으로 데뷔한 그는 50여년간 '미국인 친구'(1977)와 '지옥의 묵시록'(1979), '블루벨벳'(1986) 등 110여편의 영화에 출연했다.
그에게 명성을 안겨준 작품은 1969년작 '이지 라이더'. 1960년대 미국 젊은이들이 기성세대의 권위에 대항해 자유를 찾으려는 모습을 그린 이 작품에서 각본과 주연을 맡아 '아메리칸 뉴시네마'의 기수로 떠올랐다.
1936년 캔자스에서 태어난 호퍼는 다섯 차례 결혼했고, 암 투병 중이던 지난 1월엔 아내 빅토리아(42)가 포악한 행동을 일삼았다며 이혼 소송을 제기하는 등 개인사는 그다지 순탄하지 못했다.