첫 手談에 친구가 된 두 60대 바둑狂

'지지옥션배'는 여성 프로와 45세 이상 남성프로 각 12명이 연승방식으로 겨루는 단체전이다. 이벤트성 기전(棋戰)이지만 총 예산이 2억5000만원에 달해 부동산 경매회사가 부담하기엔 다소 벅찬 규모다. 지독한 '바둑광(狂)'인 지지옥션 강명주(67) 회장(사진 왼쪽)이 3년 전 앞뒤 안 가리고 만들었다.

지난 30일 한국기원서 열린 제4회 대회 개막식장에서 희한한 일이 벌어졌다. 손님으로 초대받았던 (주)기도산업 박장희(64·오른쪽) 회장이 "패한 팀 위로금으로 1200만원을 보태겠다"고 나선 것. 모터사이클 특수복을 수출하는 그 역시 유럽서 한국 주최 바둑대회를 후원하는 등 '바둑 중독자'로 소문난 사람이다.

'남의 잔치'에 자기 돈을 보탠 사례는 적어도 바둑계에선 처음 있는 일. 강 회장은 "그간 이긴 팀에만 단체상금(7000만원)을 지급하고 패한 팀에겐 한푼도 못 줘 항상 미안했다"며 감격해했다. 한 달 전 우연한 기회에 한 차례 수담(手談)을 나눴을 뿐 이날이 두 번째 만남이라는 두 사람은 '리턴매치'를 벌이자며 즉석에서 날을 잡았다. 바둑은 모든 사람을 친구로 만드는 신비스런 힘이 있다.