“비아그라 복용자, 성병 감염율 높아”

비아그라, 시알리스 등과 같은 발기부전치료제를 복용하는 남성들이 에이즈 감염률이 높다는 연구결과가 나왔다.

미국 하버드 의대 제나(Anupam B. Jena) 박사가 이끄는 연구팀은 5일 발행된 내과학회보(Annals of Internal Medicine) 최근호를 통해, 비아그라와 같은 발기부전 치료약물을 복용하는 중년의 남성들은 성병에 걸리기 쉽다는 연구 결과를 발표했다.

연구팀은 비아그라가 도입되기 1년 전인 1997년부터 2006년까지 발기부전 치료제를 1회 이상 처방받은 3만3968명과, 처방전을 받지 않은 100만명의 건강보험 기록을 분석했다. 그 결과, 발기부전치료제를 복용하지 않은 사람들의 에이즈바이러스(HIV) 보균자 비율은 10만명당 66.5명인 반면, 복용자의 보균 비율은 147.2명으로 2배 이상 많았다. 또 발기부전치료제 복용자들의 클라미디아 감염 비율은 10만명당 41명으로 비복용자 15명에 비해 3배 가까이 많았다.

하지만 매사추세츠 종합병원과 남부 캘리포니아 대학의 연구진들은 “발기부전 치료제에 대한 복용 그 자체보다는, 남성들의 건강하지 못한 성생활 습관이 성병 발생 비율을 높일 수도 있다”며 “처음으로 발기부전 치료제 처방을 받기 1년 전후에도 STD(성감염성 질환) 감염률이 높게 측정된 것이 이러한 사실을 증명한다”고 말했다.

물론, 연구에 참여한 실험 남성중 양성애자 또는 동성애자가 얼마나 섞여 있는지 정확히 알 수 없고, 콘돔 사용 여부의 비율도 알 수 없다. 따라서 발기부전 치료제 복용과 성감염성질환과의 상관관계를 정확히 확정짓기는 어렵다. 하지만 동성애자의 경우에는 안전하지 못한 성관계에 노출될 경우가 많을 수 있고, 또 그러한 이들의 발기부전치료제의 사용은 성감염성 질환을 더욱 높일 가능성이 크다.

연구를 주도한 제나 박사는 “발기부전 치료제의 복용 자체가 성전염성질환 발병 비율을 높인다고 단정지을 수는 없으나, 발기부전 치료제를 복용했던 남성의 성병 발병 비율이 비복용자들에 비해 2~3배 정도 더 높았다”며 “미심쩍은 부분들은 별도의 연구에서 조사하는 중이다”고 설명했다. 

노스캐롤라이나 의과대학 교수 피터 리온(Peter Leone) 박사는 “발기부전치료제를 복용해온 남성 중에는 단지 치료 목적으로 약을 복용한 경우뿐만 아니라, 성생활의 빈도를 높이기 위한 방편으로 오용하는 경우도 많았다”며 “성감염성질환의 원인은 잘못된 약 복용 습관에도 있으므로, 발기부전 치료제를 처방하는 의사들에게 더 큰 책임이 요구된다”고 말했다.