"축구든 공직이든 서로 통해야 뭐든 해내죠"

"눈빛만 통해도 알 수 있을 정도로 서로 소통(疏通)하는 게 제일 중요합니다. 축구든 공직자든 소통과 협력이 없으면 아무것도 할 수 없죠."

'진돗개'란 별명이 붙은 다부진 체격의 사내가 300여명 공무원들 앞에서 마이크를 잡았다. 2010 남아공 월드컵에서 한국대표팀을 처음으로 원정 16강에 진출시킨 허정무 전(前) 국가대표 축구팀 감독이다.

26일 오전 허 감독은 서울 세종로 정부중앙청사에서 행정안전부 공무원들을 대상으로 초청 특강을 하며 '소통'과 '화합'이란 말을 거듭 강조했다.

"월드컵 감독직을 처음 맡았을 때 우리 선수들은 너무 경직돼 있고 소통이 안 되고 있다고 느꼈습니다. 박지성 선수를 주장으로 세워 선수들이 소통하고 화합하도록 유도한 게 결국 이번에 우리 팀이 '유쾌한 도전'을 할 수 있었던 비결이 됐죠."

그는 이번 월드컵에서 거둔 성과는 '소통을 통한 준비된 개혁' 덕분이었다고 자평했다. 그 스스로가 속 깊은 얘기들을 툭툭 털어놓으면서 청중인 공무원들과 '소통'하려고 노력하는 것으로 보였다.

"1975년 대통령배 국제축구대회에서 이라크 선수로부터 심한 반칙을 당해 고환이 찢어진 적도 있었어요. 하지만 다시 경기장에 들어가 뛰었죠. 수술을 받고 결승에서 이라크와 다시 맞붙었어요. 그랬더니 이라크 선수들이 (제 근성에 놀랐는지) 놀라서 슬슬 피할 정도였어요."

그가 태어난 곳은 전남 진도이다. '진돗개'라는 별명은 거기서 연유한 측면도 있다. 그는 "그렇지만 선수 시절부터 악바리 근성이 있었기에 지금의 자리에까지 올라온 것 같다"고 했다.

이번 월드컵에서 우리가 4대 1로 대패한 아르헨티나전(戰)에 대해서도 허 감독은 "불만족스러운 경기는 아니었다"고, 다소 의외의 발언을 했다. 예전처럼 지레 상대방에게 겁먹고 무기력하게 무너진 경기가 아니라, 당당하게 싸우고 졌기 때문이라는 게 그의 평가였다. 다만 허 감독은 "주입식으로 이뤄지는 우리 축구교육 시스템 자체가 근본적으로 바뀌어야 한다"며 "그래야만 강팀을 이길 수 있는 창조적 축구를 하게 될 것"이라고 했다.

축구만큼이나 바둑을 좋아한다는 그는 바둑도 예로 들어가며 '소통'의 중요성을 다시 한 번 공무원들에게 강조했다. "두 사람씩 짝을 지어 두는 '편 바둑'에선 서로가 원하는 바를 읽어야 게임에서 이길 수 있습니다. 행정안전부도 부서 간·부처 간 소통을 통해 국가와 국민을 가족처럼 생각하고 화합해주시기 바랍니다."