발레를 사랑한 '슛돌이'

발레를 배운 지 7년 만에 그는 이원국·김용걸·김현웅을 잇는 한국 발레리노의 기대주로 성장했다. 178㎝, 65㎏인 김명규는 팔다리가 길지도 않고 '왕자급' 외모도 아니다. 하지만 좋은 춤은 신체 조건을 이긴다. "관객은 몸이 아니라 춤에 빠져드는 거잖아요. 키와 몸매 때문에 힘들어할 때 선생님이 '미하일 바리시니코프도 170㎝밖에 안 됐다'며 격려해 주셨어요."

김명규는 26~27일 서울 예술의전당에서 발레 '돈키호테'를 공연한다. 오는 11월부터는 박세은(바르나에서 함께 금상 수상)과 함께 러시아 모스크바발레단 초청으로 3개월간 미국 70개 도시를 돌며 '백조의 호수' '호두까기 인형'을 공연한다. 독일 슈투트가르트발레단, 미국 워싱턴발레단 등으로부터 입단 제의를 받았다는 이 발레리노는 "영국 로열발레단이나 프랑스 파리오페라발레단에서 춤추고 싶은 꿈이 있지만 일단은 국내 발레단에서 기본기와 경험을 더 쌓아야 할 것 같다"고 했다. 그에게 '발레에서 가장 값진 게 뭐냐'고 물었다.

"박수요. 직업 발레리노가 돼도 봉급은 많지 않아요. 그런데 관객의 박수에 중독돼 더 나은 춤을 추게 되는 거지요."