[DMZ 트레킹 코스｜연천 첫째·셋째 길] 겸재 진경산수화에 나온 ‘임진적벽’ 거쳐

연천 첫째 길은 파주 넷째 길의 종착지인 황포돛대에서 시작한다. 장남면사무소와 노곡리 비룡대교를 거쳐 숭의전까지 총 21.6㎞에 이른다.

연천군은 지형적으로 한반도의 중심에 있는 것으로 알려져 있다. 그 중심은 한때 한반도의 해상과 육상 교통 중심지 역할을 한 적이 있었다. 바로 고랑포나루가 일제강점기까지 화신백화점의 분점이 있었을 정도로 번창했던 곳이다. 지금은 DMZ가 바로 앞에 있고, 98%가 군사개발제한구역으로 묶인 살벌한 지역이지만, 통일만 되면 언제든지 활기찬 도시로 변할 잠재력을 충분히 가진 곳이다.

황포돛대는 황토물을 들인 돛을 말하며 이 돛을 단 배는 우리의 전통목선이다. 한강 마포나루에서 고랑포나루까지 소금과 새우젓을 실어 나르던 주요 운송수단이 황포돛대였다.

숭의전은 공원화되어 많은 사람이 찾는 명소가 됐다. 문화해설사도 상주하고 있어 언제든지 숭의전과 왕건에 얽힌 역사를 자세히 들을 수 있다. 숭의전 입구로 내려오면 숭의전 안내도와 함께 ‘下馬碑(하마비)’가 세워져 있다. 왕의 영정과 위패가 모셔져 있으니 ‘여기서부터 말에서 내려서 걸어오라’는 뜻이다.

숭의전 입구가 연천 첫째 길 종점이다. 임진강의 아름다운 주상절리와 왕건의 숨결이 살아 있는 듯한 숭의전만 봐도 괜찮을 성싶다.

임진강을 가로지르는 장남교 위에서 보면 굽이쳐 흐르는 임진강의 모습이 눈에 들어온다. 임진(臨津)이란 말 그대로 나루터에 임했다는 뜻이고, 여기서 임진강이란 이름이 유래했다. 함경남도 두류산 마식령에서 발원한 임진강은 북한에서 남한까지 250여㎞를 흘러내린 우리나라 일곱 번째로 긴 강이다. 남북을 이어 흐르기 때문에 분단의 아픔을 인용할 때 자주 언급하는 강이기도 하지만 사실 맑은 물과 아름다운 경관은 어느 강보다 뛰어나다.

임진강의 가장 뛰어난 절경은 60만 년 전에 형성된 주상절리형 절벽인 ‘자장리적벽’이다. ‘임진적벽’이라 부르기도 한다. 주상절리는 화산이 빚어낸 지형지물로서, 화산이 폭발할 때 용암이 굳는 속도에 따라 사각형이나 육각형 등 다면체의 돌기둥으로 나타나는 것을 말하는데, 주로 용암이 급속히 냉각될 때 나타난다. 임진강에는 아랫부분이 물에 의해 먼저 침식되면서 높은 절벽상태를 이루게 된 암벽, 즉 주상절리가 많다. 주위의 오염되지 않은 천혜의 자연경관과 유려히 흐르는 임진강과 함께 주상절리를 보고 있노라면 괴이한 느낌마저 들 정도로 그 자태가 경이롭다. 겸재 정선도 말년에 양천현령으로 있으면서 연천의 아름다운 경관을 유감없이 화폭에 담았다. 겸재의 진경산수화 ‘웅연계람’이 바로 그것이다.

연천군에서 한때 임진강의 주상절리를 문화재로 지정할 것을 검토했으나 인근 주민들이 재산권 행사가 제한된다며 반대, 무산됐다고 동행한 연천군 문화관광과 임항진 관광시설팀장이 전했다.

연천 첫째 길은 대부분의 코스를 강둑으로 걸으며, 특히 임진강을 끼고 도는 길이 10㎞가 넘는다. 강변엔 이름 모를 꽃들까지 화사하게 피어 더욱 운치를 자아냈다. 군데군데 낚시터의 흔적도 보인다. 세월을 낚는 것인지, 고기를 낚는 것인지 알 수 없지만 아무려면 어쩌랴. 잠시 시간을 멈추고 임진강에 흠뻑 빠져보는 것도 삶의 또 다른 면을 충분히 발견할 수 있을 것 같다. 햇살에 반짝거리는 강물과 학들이 크게 날갯짓하는 모습만 봐도 임진강에 온 본전은 톡톡히 찾았을 터이다. ‘여유와 느림의 미학’은 다름 아닌 길에서 이렇게 찾는 것이다.

학들의 날갯짓서 ‘여유와 느림의 미학’ 보여

강길에서 마을로 방향이 바뀔 즈음해서 클라인가르텐(Kleine Garten)이라는 펜션 같은 건물이 나왔다. 요즘 새롭게 부각하는 독일식 ‘체제형 주말농장’이다. 농촌생활을 체험하며 체류까지 할 수 있다. 20채는 족히 될 법하다. 도시인들도 서서히 귀농에 관심을 많이 가지는 세태의 반영이다.

마을 농로를 빠져나와 약대산으로 접어든다. 민가 사유지에 해당하는 길이다. 토지 소유주가 기꺼이 트레킹 코스로 활용할 수 있도록 허가했다. 민가 뒤쪽으로 약대산을 향해 가파르게 올랐다.

능선 위에 올라서니 산 밑으로 굽이쳐 흐르는 임진강이 한눈에 조망된다. 약대산 등산로의 오솔길 같은 산길은 역시 시원하다. 햇빛을 완전히 가려준다. 약대산 끝자락에 카페가 있다. 이 카페에서 잠시 쉬어가도 된다.

약대산에서 내려와 잠시 평지를 걷다가 숭의전이 있는 아미산으로 향했다. 숭의전은 원래 고려 태조 왕건의 원찰이었던 앙암사가 있었던 곳으로, 1397년 고려 태조의 위패를 모시는 사당으로 건립했다. 이 사당이 지금 숭의전의 시초가 됐다. 사당 건립 이후 정종 1년(1399) 왕명에 의해 고려 태조를 비롯하여 혜종, 성종, 현종, 문종 등 고려 8왕의 위패를 봉안했다. 이후 조선의 종묘는 4왕을 모시는데, 고려조의 사당은 8왕을 모시는 게 합당하지 않다고 하여 4왕만을 봉향토록 하여 지금에 이르고 있다. 1451년 전대의 왕조를 예우하여 숭의전이라 이름 짓고, 개성 왕씨 종친회에서 오늘날까지 고려 태조 왕건의 영정을 모시고 숭의제례를 올리고 있다. 1971년 12월 국가사적 제223호로 지정됐다.

숭의전 바로 옆에는 수령 500년 된 느티나무가 기묘한 자세로 방문객들의 눈길을 끌고 있다. 높이도 20m 이상 되는 듯하다. 많은 전설을 간직한 나무는 고려의 왕씨 후손이 심었다고 전해온다. 철 따라 “웅~웅~” 하는 나무 소리가 크면 비나 눈이 많이 오고, 까치가 오면 경사가, 까마귀가 모여들면 마을에 초상이 난다는 전설이 전해온다.

셋째 길은 군남홍수조절지에서 시작된다. 오피산과 로하스파크를 거쳐 상리초교~차단천 둑방길~도신리 방아다리에서 ‘철마는 달리고 싶다’는 간절한 소망이 담긴 신탄리역까지이다.

지금 홍수조절지 주변은 한창 어지럽게 공사 중이다. 지난해 북한에서 예고 없이 임진강물을 방류하는 바람에 불의의 인명사고가 발생했다. 이를 예방하기 위해 임진강과 한탄강에 댐을 조성하고 있는 것이다.

공사로 인해 잠시 출발지점도 우회했다. 연천 맑은물사업소 조금 못 미쳐 선곡교에서 바로 오피산으로 오르는 코스를 새로 개발했다. 오피산은 한국전 이후 군부대 관측소(OP)가 있었다 하여 붙여진 이름이다. 별로 높지는 않지만 처음부터 바로 가파르게 올라 힘이 드는 구간이다.

능선 위로 올라서니 북쪽의 임진강과 야트막한 산들이 한눈에 파노라마처럼 조망됐다. 얕은 산이지만 군부대 관측소가 있을 만했다. 임진강이 내려다보이는 산비탈은 전부 민둥산이었다. 오피산은 율무를 재배하는 밭으로 개간했고, 마주보이는 산은 인삼을 재배하느라 그렇다고 했다.

오피산 트레킹 코스는 아직 이정표가 제대로 정비되지 않은 듯했다. 50m마다 달아놓은 리본이 없어진 곳이 더러 눈에 띄었다. 특히 인근에 군 사격장이 있어 모르는 사람이 찾았을 땐 사격소리에 당황할 수 있다.

사방이 확 트인 봉우리에서 저 멀리 태풍전망대가 보인다. 태풍전망대는 태풍을 전망하는 곳이 아니고, 전망대를 관리하는 군부대 마크가 태풍 모양이라 해서 이름 붙여졌다. 태풍부대는 북한과 가장 근접한 부대다.

트레킹 코스는 오피산 정상 옥녀봉으로 올라가지 않고 왼쪽으로 우회해서 내려간다. 옥녀봉엔 산불감시탑 같은 탑이 우뚝 솟아 있다. 8부능선으로 가는 길은 율무를 재배하느라 나무들이 없는 온통 벌거벗은 상태다.

길을 안내하는 연천문화관광과 관광시설팀 채정병씨는 “한반도의 중심에 있는 연천은 서울면적의 1.14배 크기로, 개발할 관광자원은 널려 있으나 98%가 군사개발제한구역으로 묶이거나 나머지도 일부는 그린벨트로 묶여 개발할 수가 없다”며 “유기농이나 친환경 농산물 등 1차 산업으로 승부 걸 수밖에 없는 상황”이라고 아쉬워했다.

오피산 능선에는 곳곳에 북쪽을 향해 포진지가 만들어져 있다. 포진지가 있으려면 군사작전도로가 연결되어야 한다. 지금 그 길로 가고 있다. 평평한 흙길이 계속되다가 갑자기 콘크리트 포장도로가 나온다. 첫 출발할 때 가파른 만큼이나 경사진 길로 내려간다.

바로 로하스파크가 기다리고 있다. ‘로하스(Lohas)’는 Lifestyle Of Health And Sustainability의 약자로 ‘건강과 환경이 결합된 소비자들의 생활패턴’을 의미한다. 요즘 유행하는 웰빙보다 한 단계 진일보한 개념이다. 로하스족은 자신의 정신적, 육체적 건강뿐만 아니라 환경파괴를 최소화한 제품을 선호하는 소비경향을 보이는 특징을 지닌다.

로하스파크 안에는 메주가 수없이 걸려 있고, 바로 그 옆엔 된장독으로 보이는 단지들이 수백 개 널려 있다. 동행한 채정병씨도 “연천의 콩은 생산과 맛에 있어 전국적으로 알아준다”고 자랑했다.

그 밑에는 생태연못까지 조성돼 분위기를 한껏 자아내고 있다. 연못에는 연꽃과 연잎이 수초들과 어울려 초록과 흰색으로 조화를 이루고 있다. 그 사이로 나무데크가 깔려 방문객들이 연못을 가까이서 구경할 수 있도록 했다.

로하스파크를 벗어나면 아스팔트와 조그만 하천 제방길을 거쳐 마을 안으로 들어간다. 다소 지겨운 길의 연속이다. 필리핀참전용사비석도 나온다. 잠시 경건한 마음으로 한국을 위해 목숨을 바친 얼굴도 모르는 용사에게 감사의 마음을 전해본다.

임진강 지류인 차탄천 둑방길에 이르렀다. 차탄천도 제법 큰 하천이다. 갈대밭이 하천 곳곳에서 섬을 이뤄 이색적인 분위기를 연출했다. 군부대와 다시 하천, 다리 등을 건너 경원선 철로를 따라간다.

신탄리학생야영장 뒤쪽으로 다시 제방을 따라 한국 철도의 최북단인 신탄리역에 도착했다. 철마는 여기서 멈춰선 지 벌써 60년이 넘었다. 그래서 ‘철마는 달리고 싶다’는 이정표가 아직도 끝나지 않았다. 마지막 철로엔 방문객들이 각종 글을 남기고 있다.

‘원산으로 촬영 가고 싶습니다’ ‘나도 달리고 싶다’ ‘끼랴, 철마야 달리자!-국군방송’ ‘통일, 아싸’ ‘북한, 너희를 위해 다시 오겠다-한국철도대학 운전과’ ‘우리들이 철마를 들고 이어나가자!’

전부 가슴이 찡한 글들이다. 재치 넘치는 글도 있지만 아쉬움이 가득 배여 있다. 지난 60년 가까이 접근도 못한 DMZ가 이제 우리 곁으로 한 발짝 다가온 것만 하더라도 다행이라고 생각되지만 이제 시작에 불과하다. 세계 유일의 분단 상징물인 DMZ는 어느덧 세계적인 생태보고로 높은 평가를 받는 지역으로 변했다. 길을 통해서 역사를 깨닫고 ‘길’을 배우는 중요한 장으로서 DMZ트레킹코스가 한몫할 날이 머지않아 올 것만 같다.


/ 글 박정원 부장대우 jungwon@chosun.com
  사진 정정현 부장 rockart@chosun.com