[사람과 이야기] 매맞는 변호사들 "우리 좀 지켜줘요"

지난해 11월 형사사건의 피해자측 법률 자문을 맡은 A변호사는 재판에 참석하기 위해 '007작전'처럼 긴박하게 움직여야 했다. 가스총과 호루라기로 무장한 경호원과 먼저 '접선'한 뒤 다시 지하철역에서 피해자를 만나 법정으로 갔다. 피고인은 구속 상태였지만 문제는 방청객들이었다. 법정 앞에서 만난 피고인측 방청객들이 A변호사에게 욕설을 하며 시비를 걸었고 청원경찰들이 이들을 말리느라 진땀을 흘렸다.

같은 달 B변호사도 경비 인력을 대동하고 법정에 갔지만 판결이 불리하게 나오자 상대측 방청객 10여명이 몰려와 욕설과 협박을 해 공포에 떨며 법정을 나왔다.

변호사들을 경호하는 사람들은 서울지방변호사회 소속 '회원 지킴이'. 민원인의 협박과 폭력에 시달리는 변호사들의 하소연이 잇따르자 서울지방변호사회가 지난해 4월 자체 경비 인력으로 만든 것이다. 변호사의 신변 보호 요청에 따라 지금까지 16차례 회원 지킴이가 출동했다.

C변호사는 한 여성의 이혼사건을 맡아 재판을 마치고 나오다 법정 복도에서 건장한 남자 6명에게 둘러싸였다. '남편 회사 직원'이라고 밝힌 이들이 온갖 폭언과 욕설을 퍼부은 바람에 C변호사는 공포에 시달려 한 달 가까이 일을 제대로 하지 못했다.

윤락업소 벌금 관련 민사사건을 맡았던 D변호사는 법원에만 들어서면 조직폭력배들이 나타나 '제대로 얘기해라' '변호사라고 봐주지 않겠다'며 협박을 하고 방청석에 단체로 앉아 '무언의 시위'를 하는 바람에 소송기간 내내 공포에 떨었다.

법조계에서는 변호사들이 봉변당하고 폭행을 당하고도 자존심 때문에 신고하지 못하는 경우가 많은 것으로 보고 있다. 이에 따라 서울지방변호사회는 전문 경호업체와 계약을 체결해 변호사 보호를 맡기는 방안을 검토 중이다. 변호사들의 신변 보호 요청은 늘어나지만 회원 지킴이는 가스총에 '실탄(가스)'도 넣지 못하는 등 한계가 있다는 지적 때문이다.