우리나라 미혼여성에게 산부인과는 낯선 공간이다. 성과 관련된 부위를 검진하는데 대한 막연한 두려움과 거부감이 산부인과 문턱을 높여, 우리나라 여성들은 대부분은 결혼을 앞두거나 임신이 되었을 때만 찾곤 한다. 전문가들은 산부인과에 대한 선입견 때문에 병을 키우게 만드는 경우가 많으므로 1년에 한번은 정기검진을 받고 이상 증상이 있을 때는 바로 병원을 찾는 것이 좋다고 조언한다. 미혼여성들에게 필요한 산부인과 검진항목 및 꼭 알아야 할 여성건강상식을 알아본다.
◆ 주의해야 할 여성 질환
- ‘여성감기’라고 일컬어지고 있는 질염
질 분비물에서 악취가 나면서 가려우면 질염을 의심해야 한다. 성 접촉 없이 질염이 발생했다면 처녀막을 손상시키지 않고 질 내에서 분비물을 채취해 균 배양검사를 거쳐 치료해야 한다. 질염을 방치했다가는 골반염증으로 이어질 수 있음으로 증상이 있을 때는 산부인과를 찾는 것이 좋다. 성접촉이 있는 여성이라면 성접촉에 의한 감염과 성병여부를 판단해 적절한 치료를 해야 한다.
- 가임기 여성 3명 중 1명 자궁근종
자궁근종은 자궁 근육에 생기는 양성종양이다. 보통 20대여성의 20%, 30~40대 여성의 30%이상이 자궁근종을 갖고 있을 정도로 흔한 질환이다. 보통 자궁근종의 증상으로는 월경과다, 생리통, 골반통을 들 수 있다. 근종의 크기가 커지면, 방광과 장에 압박을 주어 빈뇨현상이나 변비가 생길 수 있다.
증상이 없는 근종은 그 경과를 관찰하기만 하는데, 근종이 크거나 증상이 동반되면 자궁근종에 대해 약물치료와 수술치료로 실시한다. 환자의 연령, 폐경 여부, 증상 유무에 따라 치료방법을 선택하게 된다. 향후 임신을 위해서 자궁을 보존하는 경우는 호르몬 주사만 사용하고, 자궁 절제술및 근종적출술을 시행한다. 근종적출술을 시행하면 약 50%정도는 재발하는 경우도 있다.
- 여성암 발생률 7위, 자궁경부암
2007년 국립암센터 통계에 따르면, 자궁경부암은 우리나라 여성암 발생률 7위를 차지하고 있다. 과거에 비해 자궁경부암 발생률은 다소 낮아졌으나, 자궁경부암으로 발전할 가능성이 높은 이형성증으로 진단된 환자는 10년 새 3배 가까이 급증했다. 이형성증은 자궁경부암으로 발전하기 전 단계로 인유두종바이러스(HPV)에 의해 자궁경부의 세포와 조직이 비정상적으로 변형된 것을 말한다.
자궁경부암의 호발 연령은 35~45세와 65~70세이지만 갈수록 발생 연령이 낮아지고 있다. 특히 35~45세 사이의 여성들은 사회적으로나 가정 내에서 역할이 매우 중요한 시기이므로 개인적인 비극일 뿐 아니라 국가적인 손실도 크다. 자궁경부암은 인유두종 바이러스 감염이 원인이 되어 정상세포에서 차츰 암세포로 변하게 되므로, 암이 되기 전 단계에서 발견할 수 있도록 정기적인 자궁경부암 검사가 매우 중요하다 또한, 조기 진단보다 더 근본적인 차원에서 자궁경부암을 예방할 수 있는 백신의 접종이 권장된다. 자궁경부암 백신은 암 발생의 90%를 예방한다.
◆ 산부인과 기본 검진
- 골반 초음파 검사
자궁이나 난소의 모양과 기능을 확인하는 빠르고 간단한 방법이다. 즉 골반 초음파 검사를 통해 자궁 근종, 기형과 난소의 종양 등을 발견할 수 있다. 생리통이 심하거나 생리량이 많은 경우라면 자궁이나 난소에 혹이 있는 것은 아닌지 정기적으로 확인해 두는 것이 바람직하다. 또한 생리가 불규칙한 여성의 경우에도 많은 정보를 얻을 수 있는 검사이다. 따라서 성경험이 없더라도 검사를 피하지 말고 산부인과 의사에게 미리 알려 적절한 검사를 받는 것이 좋다.
- 자궁경부암 검사
자궁경부암은 자궁의 입구라고 할 수 있는 자궁의 경부에 발생하는 암으로서 산부인과 진찰 시 간단하게 질을 통해 검사를 받을 수 있다. 자궁경부 표면에서 떨어져 나오는 세포를 채취하여 현미경으로 세포의 이상 여부를 확인하는 검사로서 마취나 방사선 장비가 필요한 다른 암 검진에 비하여 간단하게 받을 수 있다.