[굿모닝 CEO] 영등포 지도를 바꾼 남자

"조금씩 하느냐, 한꺼번에 하느냐, 고민이 많았죠. 그런데 부동산 개발은 조금씩 단계적으로 하는 게 더 위험이 크다고 판단했어요. 그래서 한 번에 개발했고 그 판단은 적중했죠."

경방 타임스퀘어 김담(金潭·45) 대표는 서울의 대표적인 부도심인 영등포 5만9500㎡(약 1만8000평)의 거대한 공장터를 단번에 현대식 복합 쇼핑몰(mall)로 탈바꿈시켰다. 당시 방직공장은 가동이 중단된 상태였고 주변엔 쓰러져가는 사창가가 즐비했다. 김 대표는 '죽어가던 땅'에 건설비로만 6000억원 이상을 쏟아부어 '생명'을 불어넣었다.

김 대표가 '대단한 모험'이라는 주변의 우려를 무릅쓰고 건설한 '타임스퀘어'는, 방직사업 위주였던 경방의 사업구조를 단번에 바꿔놓았다. 작년 9월 개장한 지 딱 1년 만에 매출 1조원 돌파, 바로 흑자라는 기록도 세웠다. 옛 경성방직 공장 때는 100여 명이 일했지만 지금은 상주 근무자가 1만 명에 주변 고용 효과까지 합치면 3만5000여 개의 일자리를 만들었다.