역대 중국대사 건강 돌봐온 '민간외교관 한의사'

역대 주한 중국대사의 주치의로서 민간외교관 역할을 해온 서울 신사동 홍한의원의 홍순관 원장(72)이 13일 장신썬 주한 중국대사로부터 감사패를 받았다.

홍 원장은 2대 우다웨이(武大偉)대사부터 3대 리빈(李濱), 4대 닝푸쿠이(寧賦魁), 5대 청용화(程永華), 그리고 현 장신썬 대사에 이르기까지 역대 중국대사들의 건강상담을 해주고 무료 진료를 해주는 등 주치의로 활동해왔다. 장 대사는 감사패를 건네며, "한국대사로 부임한 이래 업무 압력이 높고 매일 바쁜데, 홍 원장께서 마치 개인 의사처럼 진료해주시고 건강을 유지하도록 도와주셔서 매우 고맙다"고 말했다.

홍콩에서 한의원을 하다가 90년대 중반 귀국한 홍 원장은 지인의 소개로 우다웨이 대사를 처음 만났다고 한다. 골프를 좋아하는 두 사람은 자주 골프를 하며 금세 친구가 되었다. 후임인 리빈 대사 역시 홍 원장 가족과 친해져 홍 원장의 아들 결혼식에 주례를 서기도 했다. 4대 닝푸쿠이 대사는 설 연휴 때 제주도 여행을 가면서 홍 원장 가족을 초대할 정도로 가깝게 지냈다.

홍 원장은 "역대 중국대사들이 모두 건강해서 주치의 역할을 한 것은 별로 없고, 과로했을 때 침을 놔주거나 체질에 맞게 공진단 등을 처방해준 정도였는데, 과분하게 감사패를 받았다"고 했다. 홍 원장은 중국대사들의 '골프 친구'이기도 하다. 우다웨이 대사는 한국 부임 때 100타를 넘기는 수준이었으나 홍 원장과 실력을 갈고닦은 결과, 일본대사로 갈 때는 보기플레이어가 되어 일본 외교관들을 '혼내주었다'는 얘기가 있다. 올 3월 부임한 장신썬 대사 역시 홍 원장의 권유로 골프에 입문했다고 한다.

홍 원장은 중국의 외교정책에 조언자 역할도 한다. 천안함사건 직후 한국에 온 우다웨이 한반도사무특별대표가 바쁜 와중에도 홍 원장을 찾아 "현재 한국민이 가장 원하는 것이 뭐냐"고 물어, "전쟁이 일어나지 않는 것"이라고 대답해주었다고 한다. 홍 원장은 "중국 외교관들이 한국에 근무하는 동안 한국인의 따뜻한 정을 느끼고 돌아간다면 만족"이라며 "중국인과 친한 한국인이 많아질수록 양국 관계도 좋아지지 않겠느냐"고 했다.