그의 붓놀림에 음악이 흐르고 춤판 벌어진다

"수련의 도(道)이자 함축의 예술인 서예가 몰락해가는 모습을 그냥 버려둘 순 없잖아요. 순수 서예를 살리면서 대중을 향해 감성적으로 접근할 방법을 고심했죠. 그래서 음악·영상·조명·춤과 융합해본 겁니다."

한국서예학회장이자 대한민국서예대전 초대작가인 김병기(57·사진) 전북대 중문과 교수가 다소 색다르고 엉뚱한 공연 무대에 선다. 세계서예전북비엔날레가 열리는 전주의 전통문화센터에서 30일 붓이 노래하고 먹이 춤추는 '필가묵무(筆歌墨舞)' 공연을 펼쳐보인다. '뿌리 깊은 나무' 등 5막으로 이어가는 70분짜리 공연물이다.

미리 본 무대 모습은 이렇다. 강물처럼 흐르던 붓글씨가 봉(鳳)이 되어 하늘로 치솟고, 배부른 소처럼 겅중겅중 풀밭을 뛰어다닌다. 스포트라이트 아래 붓놀림 한 획 한 획이 무대 옆 스크린으로 중계되고 글의 뜻과 조형에 맞춰 영상·음악·춤이 뒤따른다. 그는 "서예는 한 글자 한 글자에 뼈와 살이 있고 피가 돈다"며 "음악과 무용처럼 율조를 갖고 있어 무대공연과도 어울리는 장르"라고 했다.

김 교수는 서예가인 고(故) 강암(剛庵) 송성용의 외손자로 7세 때 붓을 잡았다. 대만 유학을 마치고 대학 강단에 선 뒤에도 전공인 중국 고대문학과 함께 서예를 곁에 두면서 서예 관련 논문과 평론을 200편 넘게 썼다. 그리고 2004년 서예의 무대공연 가능성을 주제로 논문을 발표하기 시작해 작년에 공연 시안까지 마련했다. 그리고 이번에 실제 공연에 나선 것이다.

김 교수는 "서예를 한식·한옥·한지·소리처럼 한국스타일산업의 본궤도에 올리기 위한 노력이 절실하다"고 말했다.