공연장이나 영화관에 갔을 때 누구나 '팔걸이 신경전'을 벌인 경험이 있을 것이다. 양쪽 좌석 가운데 놓인 하나의 팔걸이를 놓고 옆사람과 치열한 쟁탈전을 펼친 기억 말이다.
이런 얘기를 들은 적이 있다. 어떤 사람이 뮤지컬을 보러갔는데 옆에 앉은 이가 팔걸이를 완전 독점하고 있더란다. 좀 얄미워서 그가 잠시 팔을 치운 사이 잽싸게 '인터셉트'에 성공했다. 그런데 같이 온 친구와 이야기하느라 방심해(?) 살짝 팔을 들자 옆사람이 곧바로 탈환하는 것이 아닌가. 결국 뺏고 뺏기고를 거듭하다 둘이 팔을 딱 붙이고 공연이 끝날 때까지 기싸움을 벌였다고 한다.
서로 모르는 두 사람이, 시선은 앞을 보고 있지만 팔에 힘을 잔뜩 주고 있는 상황을 상상해보라. 그 사람은 "비싼 티켓을 끊었는데 팔에 신경 쓰느라 뮤지컬이 제대로 눈에 들어오지 않았다"며 씩씩거렸다.
사실 팔걸이의 '소유권'에 대한 유권해석은 없다. 자로 정확히 반을 갈라 쓸 수도 없는 노릇이다. 문제는 옆사람에 대한 배려 없이 자기만 편하겠다고 독점하는 태도다. 매너와 에티켓에 대한 사회적 인식이 아직 많이 부족하다보니 코미디 아닌 코미디가 벌어지는 것이다.
팔걸이 독점외에도 공연장의 꼴불견 관객은 많다. 다리를 쩍 벌리고 앉는 일명 '쩍벌남'은 지하철에만 있는 게 아니다. 대개 팔걸이를 점유하는 관객이 쩍벌남인 경우가 많다. 유사사례로 다리를 꼬고 앉아 옆사람 무릎을 툭툭 건드리는 이도 있다. 또, 그렇게 사진 찍으면 안 된다고 우리말과 영어로 안내방송을 해도 기어코 카메라를 들이대는 사람도 여전히 눈에 많이 띈다.
자기가 공연장에 늦게 도착하면 "왜 빨리 안 넣어주느냐"고 항의하는 반면, 먼저 오면 "늦게 온 사람은 공연 볼 자격이 없다. 1막 끝나고 들여보내라"고 따진다. 늦게 들어와 자리를 찾으면서 고개를 뻣뻣이 들고 화면을 가리며 여유를 부리는 사람도 꽤 있다.
휴대폰 매너는 많이 개선되고 있는 편이다. 5, 6년전에는 공연 도중 휴대폰이 울리는 경우는 다반사였고, 심지어 통화를 하는 사람도 본 적이 있다.
아이돌 스타들이 뮤지컬에 많이 진출하면서 처음엔 아이돌만 무대에 서면 소녀팬들이 소리를 질러대 관람을 방해하기도 했었다. 하지만 팬클럽 차원에서 '그렇게 하면 우리 오빠가 욕을 먹는다'고 교육한 덕분에 요즘엔 많이 개선됐다.
티켓 예매를 온라인으로 하면서 새로운 '얌체족'들도 출현하고 있다. 인기가 좋아 표가 다 팔리고 딱 4장이 한줄에 나란히 남은 상황. 모니터를 보며 좌석을 선택하는데 하필이면 가운데 두 장을 고르는 이들이 의외로 많다고 한다. 혼자 공연보러 오는 사람은 흔하지 않기에 양 쪽 옆을 비워 편하게 관람하겠다는 속내다. 제작사로서는 속이 터질 지경이다. 멀쩡한 자리 2개가 사석(死席)이 될 판이기 때문이다. 한 관계자는 "이럴 경우에는 손이 빈 스태프들이라도 양 옆에 꼭 앉혀 '응징'한다"고 소개했다.
무통장 입금 방식으로 예매를 하면 24시간 동안 티켓을 홀딩할 수 있는 방식을 활용하는 사람도 있다. 몇 십장을 예약해놓고 마감 직전 취소를 한 뒤 다시 그 다음날 티켓을 같은 식으로 예매하는 것이다. 또 다른 관계자는 "보고 싶은 날, 보고 싶은 자리에서 보겠다는 뜻은 이해하지만 다른 사람의 좌석 선택권을 사실상 봉쇄하는 행위"라며 씁쓸한 표정을 지었다.